Résumé de l’intrigue du retour du roi
Gandalf et Pippin quittent Merry et Aragorn et se rendent à Minas Tirith. Ici, ils partagent leur histoire avec l’intendant de la ville, Denethor, et ils parlent de ses deux fils Boromir et Faramir. Pippin s’engage envers l’intendant et offre ses services. Les proches d’Aragorn le rejoignent et lui disent qu’il doit suivre les chemins des morts. Aragorn part avec Legolas et Gimli et refuse d’emmener Merry ou Eowyn avec lui. Théoden rallie les hommes du Rohan pour partir en guerre. Il dit à Merry qu’il ne peut pas venir avec lui. Merry est très contrarié, mais un cavalier silencieux lui dit qu’il le portera secrètement à la guerre.
Pippin parle à nouveau à Denethor puis commence son devoir de garde de la ville. Avec un autre garde, ils regardent des bandes de guerriers entrer dans la ville depuis toutes les régions du Gondor. Le nombre est trop petit. Faramir revient mais est envoyé par son père pour défendre une autre partie du Gondor. L’ennemi arrive et assiège la ville. Faramir est grièvement blessé et Denethor se retire dans une chambre des morts pour mettre fin à la vie de son fils et de lui-même. Pippin demande à Gandalf de l’arrêter. Au moment où l’armée attaquante franchit la porte de la ville, les cavaliers du Rohan apparaissent et attaquent avec voracité. Le Seigneur des Nazgul tue Theoden. Merry blesse le Seigneur et Eowyn le tue. Tous deux tombent terriblement malades à cause de cette attaque. Aragorn arrive du sud avec des renforts et les armées du Mordor sont repoussées. Il guérit Faramir, Merry et Eowyn puis envisage de partir pour le Mordor avec une force d’attaque. Ils marchent vers les portes du Mordor et exigent la reddition de Sauron, mais le Seigneur des Ténèbres refuse. Il déchaîne son piège et ils sont entraînés dans une bataille géante.
Sam est tenté par la bague mais il y résiste et retourne à Minas Ithil. Il retrouve Frodon et il libère son ami de la torture des orcs. Ils commencent à avancer lentement dans le Mordor. La terre est désolée. Il n’y a pas d’eau à trouver. À chaque pas, cela devient plus désespéré. Ils sont pris pour des orcs et forcés de marcher. Quand ils s’éclipsent, ils arrivent au bord de la montagne. Sam porte Frodon une partie du chemin. Ils rencontrent à nouveau Gollum et Sam essaie de le contenir alors que Frodon entreprend la dernière étape du voyage. Frodon est pris en charge par le pouvoir de l’anneau et il n’est détruit que parce que Gollum le mord de son doigt et tombe dans le gouffre du destin. Lorsque l’anneau est détruit, Sauron meurt et les armées du Mordor s’effondrent. Le Gondor est triomphant. Gandalf prend trois grands aigles et s’envole vers le mont Doom. Là, il trouve Frodon et Sam attendant leur mort. Il les sauve et les emmène en Ithilien où Aragorn et les armées les honorent en héros.
Ils retournent à Minas Tirith et Aragorn est couronné roi. Ils s’attardent ici jusqu’à ce qu’il soit marié à son amour Arwen. Ils se rendent tous au Rohan et organisent un festin funéraire pour Theoden. Le mariage de Faramir et Eowyn est annoncé. Ils se dirigent vers Rivendell. Frodon retrouve son oncle Bilbo. De là, ils retournent vers la Comté et Gandalf les quitte. Merry, Pippin, Frodon et Sam, les quatre compagnons d’origine, reviennent pour trouver leur maison envahie par de grands hommes dirigés par un homme nommé Sharkey. Ils élèvent les hobbits autour d’eux et vainquent les hommes dans une bataille. Quand ils trouvent Sharkey, ils trouvent le sorcier déchu Saroumane qui se fait tuer par son propre serviteur. Sam se marie et ils reconstruisent la Comté. Frodon devient de plus en plus faible au fil des années. Finalement, il décide de partir et rencontre Bilbo et quelques elfes sur la route. Ils l’emmènent avec eux à travers la mer où les elfes vont quand ils se lassent de la terre. Sam rentre chez lui avec sa femme et ses enfants.