Yasir al-Shayib fait ses adieux à ses cousins qui retournent en Syrie, un choix émotionnel motivé par des liens familiaux et des incertitudes. Alors que les Syriens retournent massivement dans leur pays, la Turquie, qui abrite 3,6 millions de réfugiés, voit sa population changer. La situation des réfugiés devient plus délicate avec l’approche restrictive du gouvernement face aux étrangers, alors que certains secteurs, comme le textile, dépendent de la main-d’œuvre syrienne, souvent dans des conditions précaires.
Yasir al-Shayib prend ses cousins dans ses bras et leur offre un dernier baiser sur la joue. Ensuite, les deux jeunes hommes franchissent la porte de la frontière au point de passage turc d’Öncüpinar, en route vers la Syrie.
Les cousins ne se reverront pas de sitôt. Comme la majorité des Syriens qui retournent actuellement dans leur patrie d’origine depuis la Turquie, les proches de Shayib doivent rendre leurs documents de séjour à la frontière. Ainsi, le retour vers leur ancien pays d’accueil est désormais impossible.
«Un choix émotionnel»
«Un choix émotionnel»
«Ils agissent avec leur cœur», explique Shayib. «Je peux comprendre cela.» Leur père, un oncle, a été emprisonné il y a des années dans la tristement célèbre prison de Saidnaya près de Damas, et depuis, il n’a donné aucune nouvelle. «Ils recherchent la certitude. C’est ce qui compte le plus pour eux.»
Pour Shayib, l’idée de retourner est inenvisageable. «J’ai une entreprise à Gaziantep, mes enfants y vont à l’école. Tout abandonner maintenant pour retourner dans un pays ravagé en hiver serait une immense légèreté», déclare-t-il avec fermeté.
Concernant un éventuel retour au printemps, le trentenaire reste vague. «Bakalim», dit-il en turc, qu’il a appris couramment après treize ans passés dans le pays. Nous verrons bien.
20 % de la population
20 % de la population
Les réfugiés syriens demeurent l’un des sujets politiques les plus chauds en Turquie depuis des années. Avec la disparition du dictateur Assad, les conditions de retour sont devenues encore plus pressantes. Aucun autre pays n’a accueilli autant de réfugiés syriens que la Turquie, avec 3,6 millions selon les données officielles. Beaucoup pensent qu’il en existe encore davantage vivant clandestinement dans le pays.
La ville de Gaziantep, un des «tigres anatoliens» qui a fortement prospéré depuis le début des années 2000, a été particulièrement touchée par l’afflux de réfugiés. Située à seulement une heure de route du point de passage d’Öncüpinar et à moins de 50 kilomètres de la métropole syrienne d’Alep, d’où provient une grande partie des réfugiés, Gaziantep a vu sa population changer considérablement.
Aujourd’hui, environ 20 % des 2,5 millions d’habitants de Gaziantep sont des Syriens. Dans certains quartiers, cette proportion peut être encore plus élevée. La langue arabe résonne dans les rues, et de nombreux magasins affichent des enseignes en deux langues. Dans certaines classes scolaires, les enfants syriens représentent la majorité, ce qui inquiète certains Turcs.
Une politique étrangère en évolution
Une politique étrangère en évolution
Le président turc Recep Tayyip Erdogan avait appelé à la solidarité musulmane de ses concitoyens lorsqu’il a permis l’entrée des réfugiés au début de la guerre civile. Au départ, ces nouveaux arrivants ont été accueillis avec bienveillance. Cet exploit de la Turquie, qui a hébergé un nombre impressionnant de personnes en détresse avec une population comparable à celle de l’Allemagne, est souvent sous-estimé à l’étranger.
Cependant, depuis le début de la crise économique qui perdure depuis six ans, le climat a changé. Avant même la chute d’Assad, 89 % des Turcs étaient pour un retour des Syriens, selon le chercheur en migration Murat Erdogan. Même parmi les électeurs religieux et conservateurs d’Erdogan, quatre sur cinq partagent cet avis.
En conséquence, le gouvernement a adopté une approche beaucoup plus restrictive vis-à-vis des étrangers. Des équipes mobiles du bureau des migrations patrouillent les quartiers à forte concentration d’étrangers et réalisent des contrôles aléatoires. Ceux qui ne possèdent pas de permis de séjour valide risquent d’être placés en détention et expulsés dans les 72 heures. Cela concerne non seulement les Syriens et les Afghans, mais aussi les nombreux travailleurs domestiques philippins présents dans le pays. Néanmoins, le débat sur les étrangers se concentre principalement sur les Syriens.
«Ils doivent partir, pas immédiatement, mais le plus tôt possible», déclare Mehmet Gündüz, un vendeur de maillots de football au bazar. Gaziantep est réputée pour son industrie textile, et certaines entreprises se spécialisent dans la fabrication de répliques de maillots de clubs célèbres.
«Les Turcs et les Arabes ne sont pas frères», insiste Gündüz. «La différence culturelle est immense. Les Syriens achètent chez les Syriens, les Turcs chez les Turcs. Nous cohabitons simplement.»
Des travailleurs essentiels pour l’industrie
Des travailleurs essentiels pour l’industrie
Il est indéniable que des systèmes parallèles se sont formés, en grande partie parce que l’intégration n’a jamais été une priorité. Pourtant, la réalité est plus nuancée que ce que suggère le commerçant Gündüz, surtout à Gaziantep.
Salih Torun, un entrepreneur du secteur textile, emploie 25 personnes dans sa société, incluant des Turcs et des Syriens. «Nous peinons déjà à trouver des travailleurs. Si les Syriens partent, nous ferons face à un problème», s’inquiète-t-il. Ce n’est pas seulement une question de main-d’œuvre, mais aussi de coûts.
On estime que 150 000 Syriens travaillent dans les ateliers et sur les chantiers de Gaziantep. Une forme d’intégration économique est bien présente, même si elle s’effectue souvent dans des conditions précaires. La majorité des Syriens en Turquie sont employés sans contrat, perçoivent des salaires inférieurs et ne bénéficient pas de la sécurité sociale. Le travail des enfants est également une réalité dans certains ateliers de Gaziantep.
Pour les entreprises, ces conditions de travail sont avantageuses. «Les employeurs veulent qu’ils restent. Les employés souhaitent qu’ils partent», déclare laconiquement le fabricant de textiles Torun.