Retour à la chambre

Back to the Bedroom est un roman sur une romance entre deux voisins : Katherine (Kate) Flynn et David Dodd. L’auteur ouvre le roman en décrivant les maisons de la rue Kate Flynn à Washington DC. Construites au début des années 1900, la plupart des maisons de ville présentent une façade simple. La maison voisine de celle de Kate, cependant, présente des designs plus complexes et des couleurs attrayantes. L’auteur le décrit comme un gâteau d’anniversaire parmi des muffins au son. Dans cette maison vit le célibataire David Dodd, qui admire sa voisine célibataire Kate Flynn, même si les deux ne parlent qu’en passant. Lorsqu’un hélicoptère de surveillance lâche accidentellement une caméra sur la maison de Flynn, Dodd en profite pour se précipiter à son aide.

Les deux remarquent une attirance instantanée l’un pour l’autre, malgré leurs modes de vie très différents. Depuis qu’il a gagné à la loterie, Dodd ne suit aucun horaire. Il dessine des dessins animés pour sa bande dessinée, qui connaît un succès modéré. Il achète également tout ce qui lui plaît, des voitures de sport aux rames électriques. Kate, quant à elle, suit un horaire rigide de répétitions, de concerts et de cours particuliers au cours de sa carrière de violoncelliste de concert. Elle craint que le manque de dynamisme de Dodd ne les rende incompatibles. Son mariage bref et raté avec un hautboïste, Anatole, la rend plus méfiante à l’égard d’un engagement sérieux. Dave s’inquiète également au sujet de sa relation avec Kate, car elle ne semble jamais avoir de temps pour lui.

Le lecteur rencontre ensuite Elsie Hawkins, une femme âgée qui loue le troisième étage de Kate. Désespérée de sortir de sa maison de retraite, Elsie loue la chambre même avec un gros trou dans le toit. Elle explique rapidement qu’elle travaille dans un restaurant local et qu’elle bénéficie d’un calendrier social actif de rencontres et de bingo. Kate et Dave apprennent également qu’Elsie porte une grosse arme pour se protéger. Lorsqu’elle aperçoit des hommes fouiner dans la cour peu après son emménagement, elle utilise son puissant pistolet pour les effrayer. Elle devine correctement que les hommes recherchent la caméra qui a percé le toit de Kate. Kate trouve plus tard la caméra dans les buissons devant sa maison.

Pendant une grande partie du roman, Dave poursuit Kate, éliminant les raisons qu’elle donne pour ne pas approfondir leur relation. Kate semble accepter l’idée à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’un défaut de caractère de Dave, à savoir son manque de motivation, fasse obstacle. Elle devient très dépendante de lui après s’être cassé la jambe lors d’un cours de lancer de football. Dave l’installe chez lui afin de prendre soin d’elle. Leur relation physique s’épanouit à ce moment-là. De plus, Dave invite les parents de Kate et Elsie à un dîner, qui tourne vite au désastre.

Lorsque Kate récupère le module photo dans ses buissons, elle le montre à Dave, qui reconnaît une voix dans la vidéo comme celle de son ami Howie. Dave propose à Howie d’utiliser sa maison pour une future surveillance. Le besoin se fait sentir d’une surveillance lors d’un dîner que Dave organise pour Elsie, Kate et ses parents. Le stress de la nuit comprend des questions pressantes du père de Kate envers Dave, l’insistance d’Elsie pour apporter son arme et une descente dans la maison de l’autre côté de la rue qui conduit Omar, le criminel en question, dans la cuisine de Dave avec un couteau. Howie ne l’appréhende qu’après qu’Elsie l’ait menacé avec son arme.

Le lendemain matin, Kate demande à avoir une conversation avec Dave concernant leurs différents modes de vie. Lorsqu’il dort trop longtemps et rate l’occasion, Kate décide de mettre fin à la partie romantique de leur relation. Elle ne revoit Dave que le jour où elle obtient un congé de l’orchestre après un accident causé par ses béquilles. Dave l’aide à entrer dans la maison, mais Kate reste fermement opposée à une romance. Elle passe son temps libre un peu comme Dave, à regarder la télévision et à rêver. Elle consent même à l’aide de Dave pour acheter un chaton. De retour chez eux, Anatole arrive avec une corbeille de fruits de rétablissement de la symphonie. Alors que tous les trois sortent, Omar apparaît, en liberté conditionnelle, et kidnappe Kate dans la voiture d’Anatole. Elsie surprend le rapport du scanner de police de son rendez-vous et se précipite au secours de Kate. Elle écrase la nouvelle voiture de sport d’Anatole lorsque son talon coince sous l’accélérateur, stoppant ainsi la fuite.

Dave court au secours de Kate et elle tombe dans ses bras. Elle lui avoue son amour et accepte de rentrer chez lui pour la nuit avant de découvrir que son nouveau chaton a disparu. Cette découverte la plonge dans une dépression à cause de son propre caractère. Le lendemain, les parents d’Elsie, Dave et Kate arrivent tous, chacun avec un chaton de remplacement pour lui remonter le moral. Anatole arrive alors avec une nouvelle corbeille de fruits pour remplacer celle qu’il a mangée lors du kidnapping. Il lui dit qu’il a mis le premier chaton dans le jardin la nuit précédente. En privé, Kate admet enfin qu’avoir des chatons lui donne envie d’avoir ses propres enfants. Dave promet de la soutenir dans cette démarche et ils envisagent de se marier. Kate souligne qu’ils doivent déménager dans un quartier qui a des enfants.