Retarder l’expansion de l’aide à mourir n’est pas nécessaire, selon certains experts tandis que d’autres applaudissent la décision

Contenu de l’article

OTTAWA — Le président d’un groupe d’experts fédéral sur l’aide médicale à mourir se demande ce que le gouvernement libéral espère accomplir en retardant l’expansion du régime d’aide médicale à mourir.

Contenu de l’article

« Je ne pense pas que ce soit nécessaire », a déclaré le Dr Mona Gupta dans une interview.

Contenu de l’article

Elle a déclaré que le gouvernement fédéral avait déjà donné suite à son engagement d’étudier l’expansion, qui permettra aux personnes dont la seule condition sous-jacente est un trouble mental de demander une mort médicalement assistée.

Le groupe d’experts a déterminé que les garanties appropriées étaient en place pour que le changement se produise le 17 mars, mais le gouvernement a subi des pressions de la part de critiques qui ne sont pas d’accord avec l’expansion.

Avec une loi adoptée en 2016, le Canada a légalisé l’aide médicale à mourir, également connue sous le nom d’AMM, pour les personnes qui souffraient de manière intolérable et dont la mort était raisonnablement prévisible.

Une série de contestations judiciaires et un examen parlementaire ont abouti à une nouvelle législation en 2021, qui reconnaît une décision de la Cour supérieure du Québec selon laquelle limiter l’admissibilité à l’AMM à ceux dont le décès était raisonnablement prévisible était inconstitutionnel.

Contenu de l’article

La mise à jour de 2021 comprenait une clause de temporisation pour accorder au gouvernement deux ans pour mener une étude indépendante avant d’étendre le programme pour inclure les personnes dont la seule condition sous-jacente est un trouble mental.

Les critères d’éligibilité stricts définis par la loi comprennent une période d’évaluation minimale de 90 jours par au moins deux évaluateurs indépendants. Les personnes doivent être informées des moyens alternatifs pour soulager leurs souffrances et avoir la possibilité de retirer leur demande à tout moment.

Le ministre de la Justice, David Lametti, a annoncé jeudi soir que le gouvernement demanderait un délai, affirmant qu’il était à l’écoute des préoccupations selon lesquelles le système de santé pourrait ne pas être prêt à traiter des cas complexes impliquant des troubles mentaux.

Contenu de l’article

Gupta, qui est psychiatre et professeure agrégée à l’Université de Montréal, a dit qu’elle ne sait pas ce qui sera accompli par le retard.

« Je sais qu’il y a des gens qui s’opposent à cette pratique », a-t-elle déclaré.

« Je ne crois pas que quoi que ce soit qui puisse arriver dans trois mois, ou un an ou deux ans, ou quelle que soit la période, va changer leur point de vue. »

La durée du retard n’est pas claire, mais Lametti a déclaré que le gouvernement ne renonçait pas au plan d’expansion du programme.

« Nous devons respecter les décisions des tribunaux », a-t-il déclaré jeudi. « Ils ont dit que l’aide médicale à mourir est un droit dont jouissent les Canadiens, et donc le processus continuera d’avancer, mais nous allons le faire de manière mesurée et prudente.

Contenu de l’article

Les libéraux prévoient de présenter une nouvelle législation à la Chambre des communes dès la reprise du Parlement à la fin janvier et de demander l’appui des autres partis pour l’adopter rapidement.

Gupta a déclaré qu’il appartient aux personnes qui soulèvent des inquiétudes de travailler avec le gouvernement fédéral pour indiquer « très clairement » ce qu’elles aimeraient voir de plus.

«Ils ont une part de responsabilité de dire ce qu’il faudra faire pour que les personnes atteintes de troubles mentaux soient autorisées à exercer leurs droits garantis par la Charte», a-t-elle déclaré.

« Même la prémisse selon laquelle cela est nécessaire, je pense, doit être remise en question. Pourquoi avons-nous besoin de mettre en place toutes sortes de nouvelles choses que nous n’avons pas pour tous les autres membres de la société canadienne qui font une demande d’AMM ? »

Elle a déclaré que les critiques n’avaient pas correctement expliqué ce dont ils avaient besoin pour être satisfaits de l’expansion à venir.

Contenu de l’article

« Nous devons nous poser la question de savoir si cet argument de préparation, qui est avancé à la 11e heure, n’est pas simplement un moyen de camoufler le véritable argument, à savoir que certaines personnes sont opposées à cette pratique », a-t-elle déclaré.

« Mais ils ne veulent pas le dire, car cela a déjà été contesté et les gouvernements l’ont déjà accepté. »

Jocelyn Downie, professeur de droit et experte en éthique médicale, a déclaré qu’elle était déçue mais pas surprise par la décision car il y a eu une « campagne massive pour faire pression sur le gouvernement pour qu’il fasse précisément cela ».

« Cela a été, je dirais, très efficace, non seulement en termes d’efficacité pour obtenir ce résultat, mais cela a été efficace pour créer un sentiment d’inquiétude du public et des experts à ce sujet. »

Contenu de l’article

Downie a ajouté qu’elle ne pense pas qu’un délai soit la bonne décision d’un point de vue juridique et clinique.

Gary Chaimowitz, président de l’Association des psychiatres du Canada, a déclaré que les mesures de protection actuellement intégrées dans les normes nationales « protégent à notre avis tous les Canadiens vulnérables ».

Il a déclaré que les personnes souffrant de troubles mentaux concomitants à d’autres conditions médicales sont déjà évaluées dans le cadre du régime actuel d’AMM, et qu’un nouvel ensemble de lois spécifiques aux personnes dont la seule condition sous-jacente est un trouble mental « serait discriminatoire ».

« Nous pensons que la santé physique et mentale sont liées et ne peuvent pas être arbitrairement séparées de cette manière », a-t-il déclaré.

Ellen Cohen, une travailleuse sociale qui a démissionné du groupe d’experts du gouvernement fédéral sur l’AMM et la maladie mentale en décembre 2021, a déclaré qu’elle ne croyait pas que des garanties appropriées soient en place pour l’expansion de l’AMM.

Contenu de l’article

Elle s’est dite « très excitée » d’apprendre le report proposé, ajoutant que davantage de ressources pour la santé mentale et la toxicomanie devraient être mises à la disposition des communautés avant que l’AMM ne soit offerte aux personnes dont la seule condition sous-jacente est un trouble mental.

Madeline Li, une psychiatre du cancer qui siège à plusieurs panels liés à l’AMM, a déclaré qu’elle était « vraiment ravie que le gouvernement nous ait donné le temps de nous assurer que nous pouvons fournir l’AMM aux personnes atteintes de troubles mentaux en toute sécurité ».

Elle a déclaré qu’un retard donnerait aux cliniciens plus de temps pour améliorer la manière dont l’AMM sera délivrée à ces patients.

« Ce retard nous permettra de développer correctement ces lignes directrices de pratique », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 décembre 2022