Résumé vendu et description du guide d’étude

« Sold » est un roman pour jeunes adultes de Patricia McCormick et détaille les expériences de Lakshmi, 13 ans, après avoir été vendue comme esclave sexuelle par son beau-père. Lakshmi vit avec sa mère et son beau-père dans un village rural de montagne au Népal. Sa mère est une femme au foyer dévouée et son beau-père est un dépensier, préférant utiliser l’argent pour s’acheter des vêtements, de la bière et des cigarettes plutôt que de la nourriture pour sa famille. Lorsque les dettes du beau-père de Lakshmi deviennent trop immenses, il la vend comme esclave sexuelle, période pendant laquelle Lakshmi est emmenée dans une ville sans nom en Inde et vendue à Mumtaz, le propriétaire de Happiness House.

Là, Lakshmi est battue et droguée pour se soumettre après avoir initialement refusé d’avoir des relations sexuelles avec l’un des clients, moment auquel elle est forcée d’avoir des relations sexuelles avec des hommes afin de payer le prix pour lequel elle a été achetée. Lakshmi se lie d’amitié avec certaines des autres prostituées, comme Shahanna, et fait de son mieux pour déterminer combien de temps il lui reste avant de gagner sa liberté. Elle fait de son mieux pour continuer à avoir hâte de rentrer chez elle, mais à mesure que les jours passent, elle a l’impression que sa situation devient de plus en plus désespérée. Néanmoins, elle se concentre sur son amitié avec certaines des autres prostituées et se lie d’amitié avec l’un de leurs enfants.

Au fil du temps, Lakshmi devient de plus en plus désespérée de s’éloigner de Happiness House et de rentrer chez elle. Elle prend de plus en plus de clients et fait des choses extrêmes pour gagner plus d’argent, mais les choses commencent à changer pour elle lorsqu’elle rencontre un Américain aux cheveux blonds qui ne couche pas avec elle, mais lui parle à la place. Il la surprend en lui demandant comment elle s’appelle et si elle est à la Maison du Bonheur contre son gré. Lakshmi est trop surprise et effrayée pour répondre. L’Américain laisse une carte derrière lui avec Lakshmi.

Lakshmi regrette de ne pas avoir parlé à l’Américain, et de ne pas lui avoir dit la vérité sur sa situation. Alors que sa situation s’aggrave encore – on s’attend à ce qu’elle embauche encore plus d’hommes après qu’une autre prostituée s’est échappée – elle décide qu’elle en a assez et qu’elle a besoin de sortir, maintenant. Elle envoie plus tard la carte de l’Américain avec son ami, un vendeur de thé, pour la ramener au lieu sûr où travaille l’Américain. Un deuxième Américain vient plus tard rendre visite à Lakshmi sur la base du retour de la carte. Pendant qu’il est là, il la réconforte un peu en lui demandant qui elle est, si elle est là contre son gré, et si elle veut venir en lieu sûr. Elle retrouve enfin sa voix, donne son nom et dit qu’elle veut effectivement venir en lieu sûr. L’Américaine revient quelques jours angoissants plus tard avec une Américaine et un groupe de bons Indiens pour libérer Lakshmi. Elle est alors emmenée de Happiness House, aujourd’hui âgée de 14 ans.