Résumé repris et description du guide d’étude

Publié en 2007, Repossessed est le quatrième des sept romans écrits par l’auteur texan Amanda M. Jenkins. Jenkins était professeur de mathématiques au lycée avant de se lancer dans une carrière primée en tant que romancier pour jeunes adultes. Repossessed est un roman de type allégorique qui décrit ce qui se passe lorsque Kiriel, un diable de l’enfer, décide de faire une pause dans ses fonctions dans le monde souterrain et de vivre la vie sur Terre pendant quelques jours. Pour ce faire, il « détourne » le corps d’un adolescent américain de banlieue nommé Shaun Simmons, qui avait été accidentellement tué dans un accident de la circulation. Cela permet à Kiriel de faire l’expérience de la vie humaine pour la première fois avec toutes ses sensations, allant de joyeuses à déprimantes, poignantes et ordinaires.

Repossessed se déroule dans un paysage familier, une banlieue américaine qui devrait être familière à tout lecteur. Bien que l’intrigue soit « surnaturelle », il n’y a pas de scènes inhabituelles ou surréalistes qui suggéreraient un cadre d’un autre monde ou irréaliste. Même les quelques descriptions de l’enfer lui-même n’ont rien d’extraordinaire. L’enfer n’est pas décrit comme la caverne souterraine flamboyante typique supervisée par des démons aux pieds fourchus avec des fourches et des queues.

L’enfer est décrit de manière factuelle comme une chaîne de montage plutôt ennuyeuse, semblable à toute institution familière comme un lieu de travail ou une salle de classe. En effet, la majeure partie de l’action de ce roman se déroule dans seulement deux décors : les maisons des personnages et l’école qu’ils fréquentent. Quelques-unes des scènes se déroulent dans un autobus scolaire et une dans une église méthodiste. Aucune des scènes ne se déroule dans ce qui serait d’autres lieux de banlieue familiers, comme un centre commercial, une station-service, une bibliothèque ou une zone de loisirs. En se concentrant sur ces lieux, l’auteur fait savoir aux lecteurs qu’il s’agit d’un livre sur les lieux centraux de la vie de chaque adolescent masculin : sa maison (et celle de ses amis) et l’école qu’il fréquente. En éliminant les références aux centres commerciaux ou aux installations de loisirs, l’auteur souligne que les personnages, en particulier Shaun Simmons, sont des jeunes gens sérieux et bien élevés.

Au cours de son séjour de trois jours sur Terre, « Shaun » apparaît à sa famille et à ses amis comme l’adolescent ordinaire qu’ils ont toujours connu, bien que son « âme » soit en réalité celle de Kiriel, un ange déchu omniscient. Kiriel, dont le nom signifie « miroir des âmes », est chargé en enfer de refléter le chagrin et la culpabilité des gens sur eux, afin qu’ils réalisent leur vraie nature, bien que pécheresse. Sur Terre, Kiriel en tant que « Shaun » remplit la même fonction qu’une sorte de provocateur bienveillant, faisant vivre à sa famille et à ses amis des expériences et des idées qui sont des expériences d’apprentissage importantes pour eux. Kiriel décide de faire trois choses tout en vivant sur le plan terrestre : s’assurer que le jeune frère de Shaun, Jason, sort de sa coquille et est pris en charge ; avoir des relations sexuelles avec Lane, sa petite amie du lycée ; et pour racheter l’intimidateur de l’école, Reed McGowan, en le confrontant aux erreurs de ses manières. Kiriel accomplit le premier et le dernier de ces objectifs. Quant à son désir de se livrer au péché de Lust, il ne réussit qu’à embrasser et à s’embrasser avec Lane et découvre que cela a également été le véritable désir de son cœur depuis le début. Ces trois résolutions forment les trois sous-parcelles du livre, appelées « troncs d’arbres » par « Shaun ».

Sans surprise, la sollicitude de Shaun envers Jason se développe après qu’il a été « repris » par Kireil. Sans trop de cérémonie, l’aîné commence simplement à être gentil avec son jeune frère, et cette chaleur et cette spontanéité finissent par faire la différence. Au début, Jason et sa mère sont surpris que « Shaun » se comporte de manière plus civile, un développement expliqué comme un simple changement d’humeur chez les adolescents. Jason a du mal à accepter le comportement soudain bizarre de son frère, mais il est peu à peu conquis lorsqu’il est invité à jouer à des jeux vidéo avec « Shaun » et ses amis plus âgés.

La relation entre « Shaun » et Reed McGowan évolue également après que Kiriel a pris le relais. Alors que dans le passé, Shaun évitait la confrontation avec Reed, le « Shaun » repris n’a plus peur de se défendre lorsqu’il est victime d’intimidation. Au crédit de sa nouvelle identité de « miroir des âmes », « Shaun » ne devient pas agressif ; au lieu de cela, il dit simplement la vérité au pouvoir et essaie de faire comprendre à Ryan les raisons pour lesquelles il se comporte si mal.

Dans la troisième intrigue principale, « Shaun » tente de séduire Lane Henneberger d’une manière alambiquée qui sera familière à la plupart des adolescents qui ont essayé de comprendre les mystères du sexe et de la romance. Il implique son meilleur ami, Bailey Darnell, en tant que co-conspirateur. « Shaun » demande à Bailey d’inviter Lane chez lui afin qu’ils puissent tous les trois faire leurs devoirs ensemble. Cela, espère que « Shaun », lui donnerait l’occasion d’avoir du temps privé avec Lane. L’intrigue est déjouée lorsque Lane se lance à la place dans une discussion animée avec Bailey à propos de sa collection de bandes dessinées manga. Imperturbable, « Shaun » persiste et est invité chez Lane le lendemain, où ses tentatives de séduction sont contrecarrées par la pruderie de Lane. « Shaun » conclut qu’il ne voulait vraiment que l’embrasser et l’embrasser, de toute façon.

Au cours du récit, Kiriel réfléchit également à son propre rôle de surveillant en enfer, se demandant s’il était puni par le Créateur (Dieu). Il finit par se racheter lui-même, acceptant son but dans la vie, même si c’est retourner en enfer. Juste avant de retourner dans l’au-delà en rendant le corps « détourné » de Shaun, il déclare : « Ma place dans cet univers n’est peut-être pas ce que d’autres considéreraient comme souhaitable. Mais c’est la mienne. »