Résumé récapitulatif et description du guide d’étude

Récapitulation est un roman du célèbre écrivain Wallace Stegner. Ce roman parle de Bruce Mason, le protagoniste d’un précédent roman de Stegner, qui est revenu en tant qu’homme plus âgé dans sa ville natale afin d’organiser l’enterrement d’une tante. Mason explore la maison de sa jeunesse et commence à se remémorer les personnes et les événements qui ont façonné sa jeune vie, le poussant sur la route qui l’a conduit là où il se trouve aujourd’hui. Une grande partie du passé de Mason tourne autour d’une jeune femme qu’il a failli épouser, mais il se rend vite compte que la vérité de son passé se concentre davantage sur les relations qu’il a eues avec ses parents que sur le chagrin de cette histoire d’amour fatidique. Récapitulation est un roman de découverte et de pardon qui emmène le lecteur dans des montagnes russes émotionnelles qui le laisseront à jamais changé.

Bruce Mason arrive à Salt Lake City en début de soirée et se rend directement au salon funéraire où sa tante se prépare pour ses funérailles le lendemain matin. Alors que Bruce se dirige vers la maison funéraire, il se rend compte que c’est la même maison qui abritait autrefois un appartement appartenant à une fille qu’il connaissait. Bruce demande au directeur de pompes funèbres de voir la pièce où se trouvait autrefois cet appartement, se retrouvant rempli de souvenirs de la jeune femme et de sa colocataire de courte durée, qui deviendrait la seule femme que Bruce demanderait jamais en mariage. Bruce embrasse ces souvenirs, même s’il repousse les plus sombres, avant de revenir à la réalité. Alors que Bruce quitte le salon funéraire, il reçoit une boîte qui a été trouvée parmi les affaires de sa tante et un numéro de téléphone d’un mystérieux appelant.

Bruce se promène dans le quartier pendant une courte période, se remémorant les bâtiments et les lieux qu’il visitait régulièrement dans sa jeunesse. De retour à l’hôtel, Bruce cherche le numéro d’un vieil ami pour découvrir que c’est le même numéro que le directeur de funérailles lui a donné. Bruce se promet d’appeler le numéro plus tard. Bruce va dîner et se retrouve à se remémorer des moments de son enfance. Un souvenir emmène Bruce dans la première maison qu’il a partagée avec sa famille à Salt Lake City. Dans cette maison, le père de Bruce divertissait souvent les voisins et les politiciens locaux avec de l’alcool illégal. Ce style de vie a imposé une sorte de proximité à sa famille qui était remplie de honte et de peur, laissant Bruce plein de ressentiment envers son père. Un autre souvenir est celui dans lequel Bruce se souvient d’un été où il a travaillé comme aide-serveur dans un restaurant très fréquenté. Bruce faisait la queue pour le train un soir et sentit le sein d’une jeune femme qui faisait la queue devant lui. Ce fut l’une des premières expériences de Bruce avec le sexe opposé et le laissa craindre pour sa vie alors que le petit ami de la fille le poursuivait à travers la foule.

Après le dîner, Bruce conduit dans les rues de Salt Lake City, se retrouvant devant la maison de son bon ami, Joe Mulder. Bruce pense brièvement frapper à la porte, mais il est tard et il ne veut pas déranger Joe. Au lieu de cela, Bruce se promène dans le quartier, pensant aux nuits qu’il a souvent passées avec la famille Mulder, se sentant responsabilisé en étant nommé membre honoraire d’une famille qui était tellement plus respectable que la sienne. Bruce retourne à sa voiture et conduit dans la région, visitant le club de tennis qui n’existe plus, où il a été contraint d’aller un été pour faire plaisir à sa mère et a rencontré Joe Mulder en conséquence. Bruce se rend également dans une maison qu’il partageait autrefois avec ses parents, la même maison dans laquelle ils vivaient lorsque la mère de Bruce a subi une intervention chirurgicale pour un cancer du sein.

De retour à son hôtel, Bruce se souvient d’avoir assisté à un bal de promo avec Nola au printemps où il a obtenu son diplôme universitaire. Bruce se souvient de cette nuit comme étant une nuit magique qui comprenait une visite à la maison pour voir sa mère. Bruce a toujours séparé sa vie sociale de sa vie de famille, honteux de la profession choisie par son père. Cependant, Nola était si importante pour lui que Bruce voulait la partager avec sa mère. Malheureusement, le père de Bruce est arrivé à la maison à l’improviste, injectant de la tension dans la visite et changeant tout le ton.

Bruce décide d’ouvrir la boîte que sa tante lui a tenue pendant près de quarante-cinq ans pour voir ce que la femme pensait être si important. À l’intérieur, Bruce trouve un pull de sport universitaire, des lettres et des photographies. Bruce se rend compte qu’il s’agit d’une boîte que Nola lui a apportée chez Joe après les funérailles de son père, lui rendant toutes les preuves de leur relation. Cette boîte rappelle le jour où Bruce a appris que son professeur l’avait aidé à organiser une bourse pour qu’il fréquente la faculté de droit, une décision qui a provoqué la rupture entre lui et Nola et a finalement conduit à la destruction de leur relation. Bruce met la boîte de côté et tente de dormir un peu. Cependant, le sommeil de Bruce est jonché de souvenirs, y compris un voyage dans une cabane qui a présenté Nola à Bailey, l’homme pour qui elle allait finalement quitter Bruce.

Le lendemain matin, Bruce fait une liste des choses qu’il doit faire ce jour-là, y compris commander des fleurs pour les funérailles, assister aux funérailles et appeler Joe Mulder. Un appel téléphonique ajoute une certaine urgence aux plans de Bruce alors qu’il apprend qu’il doit assister à une réunion politique pour aider les diplomates du Moyen-Orient. Bruce s’occupe rapidement de ses affaires. Lorsqu’il trouve quelques minutes de libre, Bruce part en excursion en voiture à Salt Lake City. Bruce se retrouve garé à l’extérieur du bâtiment qui se trouve à l’endroit où se trouvait autrefois le bâtiment dans lequel sa mère est décédée. Plutôt que de penser aux derniers jours de sa mère, Bruce se souvient d’une conversation avec son père le dernier jour où ils se sont vus au cours de laquelle le père de Bruce a été submergé par chagrin en parlant de la mère de Bruce. Bruce ne s’était pas rappelé ce dernier jour avec autant de détails depuis longtemps et ne pouvait pas se fier à ses propres impressions de ce jour-là.

Bruce se rend au cimetière où il visite les tombes de son frère, de sa mère et de son père. Le père de Bruce n’a pas de pierre tombale sur sa tombe. Lors des funérailles de sa tante, Bruce pense à cet endroit et à sa signification. Enfin, lorsque Bruce s’arrête pour commander une pierre tombale pour sa tante, Bruce organise également une pierre tombale pour la tombe de son père, plus de quarante ans après sa mort. Bruce retourne ensuite à son hôtel, décidant de ne pas appeler Joe Mulder. Bruce décide qu’il est préférable de laisser ses souvenirs inchangés. Bruce dessine mentalement un rectangle autour du jeune Bruce Mason et l’encre, décidant de continuer sa vie avec le passé en toute sécurité dans le passé.