Résumé psycho et description du guide d’étude

Psycho est l’histoire d’horreur de Norman Bates, de son étrange relation avec sa mère et du motel qu’il dirige au bord d’une autoroute déserte.

Le roman s’ouvre sur une image de Norman Bates, quarante ans, lisant dans son bureau. Sa mère s’approche et le réprimande pour avoir lu du matériel sale. Les deux entrent dans un combat vicieux alors que Mère fustige Norman et il est trop faible, trop effrayé pour lui tenir tête. Elle remet en question tout ce qui concerne Norman, de ses compétences sociales à ses prédilections sexuelles pendant qu’il subit silencieusement les abus. Dans sa tête, cependant, il imagine la libération qu’il ressentirait s’il tuait sa mère, mais le buzzer qui sonne à la porte d’entrée le sort de ses pensées. Quelqu’un a besoin d’une chambre au motel.

La femme qui a besoin d’une chambre, Mary Crane, vient de traverser plusieurs États sous une pluie battante. Norman ne sait pas que Mary Crane vient de voler 40 000 $ à son patron de l’immobilier. Elle espère rencontrer Sam Loomis, son fiancé avec qui elle entretient une relation à distance, régler ses dettes et commencer une vie conjugale ensemble. Après s’être perdue sur l’autoroute, Mary arrive au motel Bates et demande une chambre. Norman, qui n’a manifestement jamais interagi avec des jeunes femmes, demande timidement à Mary de venir dîner à la maison. Elle accepte, et lorsqu’elle entend parler de la relation horrible et apparemment abusive que Norman entretient avec sa mère, elle suggère gentiment que Norman place sa mère dans une institution. Cette idée indigne Norman, qui crie et hurle que maman est normale : « Elle n’est pas folle ! Mary s’excuse tranquillement, retourne dans sa chambre de motel et jure de rendre l’argent qu’elle a volé afin qu’elle ne finisse pas torturée par la culpabilité. Quelques instants plus tard, une vieille femme entre dans la chambre de Mary alors qu’elle est sous la douche et la décapite.

Dans les instants précédant le meurtre de Mary, Norman la regardait se déshabiller à travers un judas de son bureau. Il buvait à ce moment-là et s’est évanoui sur sa chaise. Il s’est réveillé pour trouver le cadavre de Mary et a immédiatement soupçonné Mère d’être le meurtrier. Il envisage momentanément de laisser Mère aller en prison, mais l’idée d’être séparé d’elle est trop. Il sait qu’il doit la protéger, aider à dissimuler ses crimes. Norman nettoie méthodiquement la scène du meurtre, tout comme il se souvient avoir nettoyé la scène avec Mère et « Oncle Joe » il y a toutes ces années. Il dépose le cadavre et la voiture de Mary dans le gouffre derrière le motel et suppose qu’il vient de s’en tirer avec un meurtre. Pendant ce temps, l’ancien patron de Mary, M. Lowery, a engagé un détective privé pour rechercher Mary et lui rendre les 40 000 $. Ce détective, M. Aborgast, a retrouvé Mary jusqu’au motel et frappe maintenant à la porte, exigeant de parler à Norman et à Mère. Quelques instants plus tard, le même personnage mystérieux, qui semble être une vieille femme, attaque Aborgast et lui tranche la gorge. Norman dépose le corps et la voiture d’Aborgast dans le même gouffre.

Malheureusement pour Norman, la petite sœur de Mary Crane se méfie de la disparition de sa sœur et rencontre Sam Loomis pour la rechercher. Eux aussi retracent Mary jusqu’au motel Bates, et Lila, la sœur de Mary, est convaincue que quelque chose de terrible est arrivé à Mary ici. Elle informe le shérif local, mais il insiste sur le fait qu’elle a tort. Norman Bates est inoffensif et sa mère est morte depuis des années (après s’être empoisonnée elle-même et son amant, « Oncle Joe »). Peu convaincue, Lila s’arrange pour que Sam distrait Norman pendant qu’elle explore la maison à la recherche d’indices. Bien que Sam fasse de son mieux pour distraire Norman, il baisse sa garde et Norman fracasse une bouteille de whisky sur la tête de Sam, le faisant perdre connaissance. Pendant ce temps, alors que Lila explore la maison, elle trouve une petite femme ratatinée qu’elle suppose être Mme Bates. En s’approchant, elle découvre que la femme est en fait un cadavre taxidermique. Norman apparaît derrière Lila, vêtu des vêtements de sa mère et parlant d’une voix aiguë et affectée en disant: « Je suis Norma Bates » (Page 190). Il lève un couteau de boucher et se jette sur Lila, mais Sam, qui s’est réveillé de sa stupeur, parvient à éloigner Norman d’elle et à le retenir jusqu’à ce qu’il puisse être arrêté. Dans les semaines qui suivent, on découvre que Norman a assassiné sa mère et son amant, « Oncle Joe ». Pour masquer la culpabilité qu’il ressentait pour les meurtres, Norman a développé une double personnalité dans laquelle Mère est devenue son autre moi. Au procès, Norman est déclaré fou et est institutionnalisé à vie.