Naked de David Sedaris est un recueil de dix-sept essais chargés d’humour. À la manière de Sedaris, chaque essai est une vignette détaillant une expérience traumatisante et bizarre dans la vie de l’auteur. Bien que les vignettes se suffisent à elles-mêmes, la collection donne un aperçu approfondi de l’esprit et de la personnalité de Sedaris. Indépendamment des croyances ou des préférences sexuelles d’une personne, le travail de Sedaris frappe constamment le drôle d’os du lecteur. Même si de nombreuses expériences détaillées par Sedaris sont bizarres, tout le monde peut se souvenir d’une expérience traumatisante à l’école primaire ou d’embarras face aux bouffonneries inappropriées d’un membre de la famille.
Il y a beaucoup d’histoires de l’enfance de l’auteur, dépeignant un père bourru et une mère alcoolique et fumeuse. La mère, Sharon Sedaris, apparaît dans plus d’essais et on se familiarise avec le style particulier de parentalité de la femme. Il semble toujours y avoir une cigarette et un cocktail à la main, soutenus par un humour sarcastique et parfois cruel. Il devient évident que les enfants Sedaris tiennent de leur mère bien-aimée.
Il y a six enfants Sedaris; David est le numéro deux du mix. De nombreuses histoires impliquaient les autres enfants Sedaris, montrant que chacun avait un sens de l’humour sarcastique et de l’intelligence. Mis à part les parents, les deux frères et sœurs dont on parle le plus sont Lisa et Amy. Les filles semblent devenir le partenaire de leur frère dans le crime et vice versa, même s’il s’agit d’un partenariat involontaire. Dans Dinah la pute de Noël, Lisa ordonne à David de sauver Dinah d’un petit ami abusif alors que David préfère de loin se retirer dans sa chambre et passer la soirée à aligner les objets sur sa commode. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, Amy et David deviennent également partenaires dans les affaires, exploitant leurs nombreux traumatismes d’enfance et les transformant en une comédie bruyante.
À travers les vignettes, Sedaris parvient à donner au lecteur un aperçu d’une enfance remplie de comportements et d’expériences particuliers et erratiques impliquant une distribution de personnages bizarres. Il est évident que Sedaris aime exagérer mais les histoires sont écrites de manière à ce qu’on ne puisse pas dire où se termine l’histoire et où commence l’embellissement.
La pièce la plus sombre du livre est l’histoire intitulée « Ashes ». La pièce raconte le mariage de Lisa et la mort de Mme Sedaris causée par un cancer. La famille Sedaris n’est pas affectueuse et le besoin des enfants d’apprécier leur mère rend la situation difficile à surmonter. Mme Sedaris veut que tout soit aussi normal que possible, mais il est trop difficile pour les enfants de se rendre compte qu’ils ne seront plus jamais tous ensemble.
Les expériences de Naked sont souvent étranges et fascinantes, souvent traumatisantes et toujours pleines d’humour.