L’histoire commence alors que deux vieux amis, Libanius et Priscus, correspondent au sujet d’un manuscrit écrit par Julian. Bien que Priscus accepte d’envoyer une copie du manuscrit à Libanius, il refuse de faire partie du projet publié. Il ajoute cependant des notes tout au long de l’histoire, corrigeant parfois la vision de Julian sur des situations et ajoutant parfois des détails non inclus par Julian. La petite enfance de Julian a été semée d’embûches et d’intrigues. En tant que jeune, Julian a été arraché à sa maison et à ceux qu’il aimait – y compris son père et un enseignant bien-aimé. Son père a ensuite été tué par le propre cousin de Julian, Constance. Julian dit qu’il était certain qu’il serait le prochain et a passé la majeure partie de sa jeunesse à s’inquiéter pour sa vie. Le frère de Julian, Gallus, a été nommé César bien avant que Julian ne se rende compte qu’il aspirait au pouvoir des bureaux politiques de l’époque. Cependant, Constance fit décapiter Gallus peu de temps après l’avoir nommé César. Julian lui-même avait accepté de devenir moine à un âge précoce, mais pas par dévouement à la confrérie. Il avait laissé Constance et d’autres au pouvoir croire qu’il deviendrait moine dans le but de prouver qu’il n’avait aucune aspiration politique et qu’il ne constituait pas une menace pour le trône. Il affirme que le temps passé à étudier a été le meilleur de sa vie, bien qu’il indique plus tard un véritable amour de son pouvoir politique.
Peu de temps après la décapitation de Gallus, Constance convoque Julien. Julian croyait qu’il serait également tué, mais il a trouvé un partisan dans la femme de Constance, Eusabia, qui est venue à la défense de Julian. Julian était, après tout, le dernier parent survivant de Constance. Il n’a jamais eu de fils bien que sa seconde épouse ait eu une fille après la mort de Constance. Constance a pris son temps pour prendre une décision. Certains ont insisté sur le fait que Julian était dangereux. Pourtant, il a finalement décidé que Julian devrait devenir César à part entière. Constance a également présenté à Julian une épouse, Helena, beaucoup plus âgée, qui était également la sœur de Constance. Julian et Helena n’ont jamais été proches jusqu’à la fin de sa vie. Helena a fait une fausse couche et a accouché d’un enfant qui est décédé peu de temps après l’accouchement. Ce n’est que vers la fin de la vie d’Helena qu’elle a dit à Julian qu’Eusabia avait causé la mort de leurs enfants. Les propres troupes de Julian lui ont demandé d’accepter le titre d’Auguste. Julian a soigneusement organisé l’événement pour qu’il semble qu’il n’ait pas d’autre choix que d’accepter ou de mourir. À Constance, il a continué à promettre sa loyauté, bien qu’il ait commencé à tenter de rassembler l’armée nécessaire pour renverser son cousin. Julien a remporté plusieurs victoires exceptionnelles sur le champ de bataille, et Constance s’en est attribué le mérite. Il s’est avéré que les deux hommes ne se sont jamais affrontés au combat.
Constance est mort, laissant Julien régner. Julian a passé la majeure partie de sa vie à discréditer le christianisme. S’il ne dédaignait pas souvent ouvertement les pratiques religieuses de l’époque, il priait souvent Apollon, dieu du soleil. Julian est mort au combat, victime d’une lance lancée par son propre garde du corps, Callistus, qui a affirmé avoir commis l’acte dans le but de protéger le christianisme de Julian. Callistus s’est enrichi grâce au paiement de son action. Julian n’a pas nommé d’héritier au trône.