Résumé JB et description du guide d’étude

JB , publié en 1958, est une pièce en vers basée sur l’histoire biblique de Job. Il représente les réponses d’Archibald MacLeish aux horreurs qu’il a vues pendant deux guerres mondiales, dont l’Holocauste et les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki. L’auteur explique dans l’avant-propos de l’édition théâtrale de sa pièce que se tourner vers la Bible comme cadre paraît judicieux « lorsque vous avez affaire à des questions trop vastes pour vous qui, pourtant, ne vous laisseront pas tranquilles ». JB raconte l’histoire d’un banquier-millionnaire américain du XXe siècle à qui Dieu ordonne d’être dépouillé de sa famille et de sa richesse mais qui refuse de tourner le dos à Dieu. MacLeish s’est demandé comment les gens modernes pouvaient garder espoir et continuer à vivre avec toutes les souffrances du monde et a proposé cette pièce comme réponse. JB apprend qu’il n’y a pas de justice dans le monde, que le bonheur et la souffrance ne sont pas mérités et que les gens peuvent toujours choisir de s’aimer et de vivre.

MacLeish avait gagné sa vie en tant que poète pendant cinquante ans avant que cette pièce, sa troisième pièce en vers, ne soit publiée. Peu de temps après la publication du livre, la pièce a été produite à Broadway et a subi des révisions substantielles. Il existe donc deux versions de la pièce disponibles pour les lecteurs : le livre original publié par Houghton Mifflin et le scénario d’acteur disponible auprès de Samuel French. Les deux ont été publiés en 1958, et aucun n’a jamais été épuisé. JB a remporté le prix Pulitzer du théâtre en 1959 (le troisième Pulitzer de MacLeish), ainsi que le Tony Award de la meilleure pièce. Plus important encore, la pièce a déclenché une conversation nationale sur la nature de Dieu, la nature de l’espoir et le rôle de l’artiste dans la société.