Flush de Carl Hiaasen est l’histoire de Noah Underwood, un jeune qui vit dans les Florida Keys avec sa mère, son père et sa sœur cadette. La vie est insouciante pour le jeune Noah qui passe ses journées à pêcher, à faire de la plongée avec tuba, à faire du bateau et à traîner avec ses amis et sa sœur dans les vagues et le soleil chauds de la Floride. Mais les choses changent quand soudain son père, Paine, se retrouve en prison.
Noah rend visite à son père et se demande d’abord pourquoi son bon et aimant père est en prison. Il apprend que Paine a coulé le bateau de jeu, le Coral Queen, qui était amarré dans une marina locale parce qu’il déversait des eaux usées – y compris des déchets humains – dans les eaux cristallines de la marina. Une fois que Noah comprend parfaitement le danger de cette pratique, il est à bord avec son père.
Noah aime ses deux parents et doit jouer le rôle de pacificateur entre eux. Son père est un amoureux de la nature et avait une personnalité plutôt impulsive. Il ne réfléchit pas avant de parler. Donna, la mère de Noah, aime beaucoup son mari mais elle est au bout du rouleau avec ses bouffonneries. Il a été coupable d’un comportement erratique dans le passé et Donna a atteint son point d’ébullition. Elle aime la belle eau et les plages autant que son mari, mais elle doit penser à ses enfants et payer son hypothèque.
Noah et sa sœur cadette, Abbey, décident d’enquêter eux-mêmes sur le Coral Queen, qui a été renfloué, nettoyé et remis en service. Les enfants effectuent un travail de surveillance et confirment que le propriétaire déverse toujours des eaux usées dans l’eau. Sur la suggestion de Paine, les enfants recrutent l’aide de Lice, un gars louche qui travaillait sur le bateau. Lorsque Lice disparaît mystérieusement, sa petite amie, Shelly, propose de l’aider. Elle connaît le propriétaire et obtient un emploi de barman sur le bateau afin d’avoir accès aux opérations quotidiennes du bateau.
Noah, Abbey et Shelly complotent pour exposer le propriétaire du bateau une fois pour toutes. Noah et Abbey mettent tout leur argent en commun et achètent des dizaines de flacons de colorant alimentaire rose vif. Shelly se faufile Noah sur le bateau et les deux se partagent les bouteilles de teinture et pressent le gel fuchsia épais dans les toilettes du bateau de jeu. Avec chaque bouteille de colorant qu’ils déposent dans le système des toilettes, ils tirent la chasse d’eau jusqu’à ce qu’ils soient dégagés. Le lendemain matin, une observation aérienne des garde-côtes confirme que le ruisseau rose vif venant du Coral Queen est la preuve de leur pollution continue des eaux cristallines de la marina.
En cours de route, Noah et Abbey doivent faire face au fils détestable du propriétaire du bateau et à son ami et à son garde du corps voyou marocain. Miraculeusement, le grand-père perdu depuis longtemps de Noah, grand-père Bobby, réapparaît sur les lieux pour aider son fils et ses petits-enfants. En fin de compte, le navire est finalement mis hors service de la manière la plus inattendue. Les autorités sont enfin au courant des activités criminelles du propriétaire et la famille Underwood y survit en un seul morceau. Noah est capable de reprendre la vie d’un jeune garçon et de retourner à sa vie insouciante sur les vagues et le sable de sa maison des Florida Keys.