Night Prey, de John Sandford est une histoire passionnante, illustrant comment l’équipe d’enquête composée de Lucas Davenport et Meagan Connell est opposée au tueur en série Robert Koop. Le roman se transforme en rebondissements alors que Davenport et Connell luttent pour identifier le tueur alors que le contrôle de Koop échappe à tout contrôle et qu’il devient incontrôlable.
Lucas Davenport est revenu au département de police de Minneapolis en tant que chef adjoint, nommé par la chef Rose Marie Roux pour assister le département dans les affaires très médiatisées et tenir les médias à distance. Lucas est heureux de revenir après avoir dirigé une entreprise informatique ces dernières années.
Lucas est jeté dans la mêlée presque immédiatement lorsqu’il est appelé sur les lieux d’un meurtre vicieux. Harriet Wannemaker a été retrouvée violemment assassinée, jetée dans une benne à ordures. Lucas arrive sur les lieux et est présenté à Meagan Connell, une enquêteuse d’État qui a causé des problèmes avec divers services de police. Connell est convaincu que le meurtre est l’œuvre d’un tueur en série et a du mal à faire reconnaître ce fait par quelqu’un. Le chef Roux demande à Lucas de travailler avec Connell, car Roux veut se présenter aux élections et l’agence dans laquelle Connell est impliqué a beaucoup d’influence politique. Lucas est d’accord, et même si les deux se font la tête de temps en temps, ils travaillent bien ensemble, suivant les quelques indices dont ils disposent pour retrouver le tueur qu’ils recherchent.
Robert Koop est à la fois un tueur et un cambrioleur de chats. Koop est bon dans ce qu’il fait, méticuleux et prudent, qu’il cambriole ou tue. Les choses changent le jour où il entre dans l’appartement de Sara Jensen endormie et se passionne pour elle. Frustré par son incapacité à être avec la femme qu’il aime, Koop multiplie les meurtres qu’il commet, sortant de son schéma habituel. Lucas et Meagan intensifient leur enquête, suivant le parcours du tueur, mais généralement deux pas derrière lui.
L’engouement de Koop conduit à sa chute, même si beaucoup sont tués en cours de route. Alors que l’obsession de Koop grandit, il passe ses soirées perché sur le climatiseur en face de l’appartement de Jensen, à espionner la femme avec laquelle il croit être connecté. Sa frustration sexuelle ainsi que sa satisfaction personnelle d’être si intelligent peuvent parfois conduire à la mort d’autrui. Le soir où Koop voit Sara dans les bras d’un autre homme, il perd complètement le contrôle. En colère contre Sara et son petit ami, Koop se lance, laissant tomber sa prudence habituelle alors qu’il attaque Evan Hart en plein jour devant l’immeuble de Sara.
Lucas et Connell rencontrent Sara et parviennent à faire le lien entre l’effraction dans son appartement et le tueur Robert Koop. Connell a du mal à rester suffisamment bien pour attraper le tueur, car elle est en train de mourir d’un cancer. Dans un acte de désespoir, Lucas et Connell demandent à Sara Jensen de servir d’appât, sachant que Koop va craquer et la poursuivre à un moment donné.
Koop le fait, mais pas comme le prévoit la police. Entrant dans le bâtiment depuis le balcon, Koop prend Lucas et Meagan par surprise, attaquant Lucas et le neutralisant presque. Meagan intervient, utilisant son propre corps comme arme, et les deux se battent. Le résultat final de la lutte est que Koop et Connell tombent par-dessus le bord du balcon et s’effondrent jusqu’à la mort. Lucas ne peut jamais être sûr si la mort de Connell était un accident, ou si elle avait donné sa vie, sachant que cela se terminait de toute façon, afin d’assurer que Koop ne tuerait plus jamais.
Lucas se remet des blessures physiques qu’il a subies la nuit de la mort de Meagan Connell, mais ses souvenirs le hantent toujours. Malgré cela, ou peut-être à cause de la détermination de Meagan à attraper un tueur qu’elle avait traqué, Lucas avance dans la vie, sa propre détermination étant évidente alors qu’il met l’affaire derrière lui et avance vers l’énigme suivante.