Le roman autobiographique d’Isak Dinesen, En dehors de l’Afrique, raconte les années qu’elle a passées dans une plantation de café en Afrique de l’Est. Publié en 1937, le livre a été acclamé par la critique et le public, notamment en Grande-Bretagne et en Amérique. La version cinématographique primée de 1985, qui a remporté l’Oscar du meilleur film, a suscité un regain d’intérêt pour le livre et a contribué à le placer sur la liste des best-sellers plusieurs années après sa mort.
En dehors de l’Afrique est composé d’une série d’observations de Dinesen sur le paysage africain et de croquis de personnages des Africains de l’Est et des Européens transplantés qu’elle y a rencontrés. Dans son article dans La critique de livre du New York Times, Katherine Woods affirme : « L’Afrique vit à travers tout ce livre magnifique et émouvant grâce à cette fusion simple et non recherchée de l’esprit, qui se cache derrière l’habileté qui peut exprimer le sentiment d’être de l’Afrique en mots clairs, justes et simples, à travers les choses et les gens de la ferme.
Encore En dehors de l’Afrique n’est pas seulement le récit de ce que l’auteur a découvert en Afrique, c’est aussi l’histoire de la façon dont une femme indépendante et courageuse a réussi à se comprendre et à se définir. Woods conclut que Dinesen « raconte l’histoire avec une beauté calme et noble. Et on sait que son souhait de vivre dans son ensemble a été exaucé par l’Afrique : elle ne l’a pas lâché jusqu’à ce qu’il la bénisse ».