La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : de la Peña, Matt. WhiteBoy mexicain. Braise, 2008. Kindle.
Le roman est raconté à la troisième personne et alterne entre les chapitres axés sur les deux protagonistes, Danny et Uno. Danny est un prodige du baseball de seize ans, né d’une mère blanche et d’un père mexicain. Danny en veut à sa mère et son père lui manque, parti il y a plusieurs années. Tout ce que Danny sait, c’est que son père est censé vivre au Mexique, mais il n’a pas pu le contacter ni savoir où il habite précisément. Lorsque la mère de Danny décide de déménager de San Diego à San Francisco avec son nouveau petit ami, Danny décide de rester avec sa cousine paternelle, Sofia, et le reste de la famille Lopez à National City. Son objectif est de trouver un emploi d’été et de découvrir où se trouve son père afin de pouvoir acheter un billet pour le Mexique et retrouver l’homme qu’il idolâtre. Uno a un an de plus que Danny. Il a un père noir et une mère mexicaine. Il vit à National City et a un énorme béguin pour Sofia. Ses projets pour l’été consistent à remporter le tournoi de stickball organisé chaque année par le quartier.
Sofia présente Danny à Uno pendant qu’il joue au stickball avec ses amis. Leur tournoi de derby est déterminé par celui qui peut frapper le plus de balles de tennis au-dessus de la maison Rodriguez. Sofia dit à tout le monde que Danny est le meilleur joueur de baseball de tous les temps. Personne ne la croit, mais quand il prend son tour, il frappe la balle plus loin qu’aucun d’entre eux ne l’a jamais fait. Uno, qui lance, se met en colère. Il commence à lancer injustement, visant la tête de Danny. Danny frappe la balle, mais laisse tomber sa batte dans le processus, frappant le jeune demi-frère d’Uno, qui a un trouble d’apprentissage, en plein visage et lui cassant une dent. Uno, furieux, frappe Danny, le jetant au sol.
Danny se rend à l’hôpital pour se faire recoudre, puis passe quelques semaines à se cacher dans la chambre de Sofia et à dormir. Uno parle à son père, qu’il appelle Senior. Senior vit à Oxnard et vient rendre visite à Uno une fois par mois. Il dit à Uno qu’il peut emménager avec lui, sa nouvelle femme et son bébé si Uno économise 500 dollars au cours de l’été. Uno commence à chercher un emploi, mais il n’en trouve pas.
Finalement, Sofia force Danny à venir avec elle et ses amis à la foire. Ils sortent pour prendre leur voiture, mais oncle Ray voit Uno dans la voiture et demande à savoir si c’est lui qui a frappé Danny. Danny couvre Uno et dit que sa blessure était un accident. Les enfants vont à la foire ensemble et Danny se saoule pour la première fois de sa vie. Danny joue à un jeu de lancer au carnaval et lance une balle à 92 mph, ce qui est la vitesse la plus rapide jamais vue.
Danny commence à pratiquer son lancer au parc Las Palmas, où son père jouait. Un jour, Uno et Sofie se promènent ensemble et voient Danny dans le parc. Uno s’excuse auprès de Sofia pour avoir frappé Danny. Elle part et Uno s’approche de Danny. Danny a peur au début, mais il demande à Uno de s’entraîner avec lui. Il lance une balle dure sur Uno en représailles aux points de suture, puis Uno rit. Les garçons continuent de s’entraîner ensemble pendant plusieurs jours, puis décident de lancer une agitation dans laquelle ils escroquent les joueurs de toute la zone pour les parier que Danny peut frapper trois balles sans retirer. Danny a hâte d’aider son ami à gagner de l’argent pour aller vivre avec son père, et veut aussi gagner de l’argent pour aller voir son père, mais il a peur de devenir nerveux et de les laisser tomber tous les deux. Danny est excellent au baseball, mais sous la pression, il s’étouffe, comme il l’a fait lors des essais dans son école privée l’automne dernier. Les garçons rencontrent un enfant nommé Camelo et tentent de le bousculer, mais Danny s’étouffe et Camelo gagne 20 dollars.
Un soir, l’oncle de Danny rentre ivre à la maison et commence à embrasser sa petite amie, alors Danny se faufile hors de la maison et se rend au magasin d’alcool pour acheter un magazine. La même nuit, Uno se bat avec son beau-père violent et quitte sa maison. Il se rend au même magasin d’alcool et rencontre Danny. Uno invite Danny à l’accompagner dans son endroit spécial près de la voie ferrée. Uno dit à Danny qu’il doit sortir de sa tête et adopter son propre talent. Lorsqu’un train passe, ils ressentent sa puissance, et tous deux conviennent que le monde contient un pouvoir surnaturel et divin qu’aucun d’eux ne peut exprimer avec des mots.
Les garçons font un autre pari avec un enfant nommé Marzel. Danny maîtrise ses nerfs et ils gagnent de l’argent. Uno emmène Danny avec lui rencontrer Senior, qui leur parle de Dieu. Les garçons s’approchent à nouveau de Camelo et font un autre pari avec lui. Ils gagnent, mais Camelo et ses amis tentent de récupérer leur argent. Une bagarre éclate et un homme que Danny suppose être un dépisteur de baseball, puisqu’il regarde toujours Danny jouer, la rompt.
Danny gagne assez d’argent pour aller voir son père, mais reste plutôt à National City. Il commence à tomber amoureux d’une fille nommée Liberty qui ne parle pas anglais. Ils vont ensemble à une fête et se parlent sans comprendre ce que dit l’autre. Danny reçoit un appel de sa mère, qui lui dit qu’elle quitte son petit ami et rentre chez elle à San Diego pour se concentrer sur ses enfants. Sofia dit à Danny que son père a déjà frappé sa mère. Danny va avec son oncle Ray faire l’épicerie et expérimente le côté violent de son oncle, qui écrase un homme puis le bat jusqu’à ce qu’il perde connaissance avec ses amis à cause d’un petit désaccord.
Danny et Uno vont à un match de baseball professionnel. Danny voit le dépisteur de baseball vendre des hot-dogs. Il s’approche de lui et apprend qu’il était en prison avec son père, qui lui a demandé de surveiller Danny. Danny est choqué d’apprendre que son père n’est pas au Mexique, mais en prison. De retour à la maison, Danny se coupe le poignet. Sofia le trouve et l’amène dans sa chambre, puis veille avec lui toute la nuit.
Uno emmène Danny dans son école préparatoire et ensemble, ils défient le meilleur enfant de l’équipe, Kyle Sorenson. Danny lance tandis que Kyle tente de frapper. Kyle en frappe finalement trois, mais pas avant que Danny ne montre ses formidables compétences devant l’entraîneur. Danny et Uno organisent un dîner d’adieu avec Liberty et Sofia la veille du jour où la mère de Danny viendra chercher Danny et Sofia, qui vont vivre avec lui pour le semestre. Uno envisage d’emménager avec son père avant la rentrée scolaire. Danny dit au revoir à Liberty et ils prévoient de se voir bientôt. Danny et Uno retournent sur la voie ferrée. Uno dit à Danny qu’il a découvert les heures de visite du père de Danny, puis lui demande s’il veut aller le voir le lendemain matin. Danny est d’accord. Les garçons restent sur les pistes toute la nuit et regardent le lever du soleil.