La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Blackman, Malorie. Morpion. Livres Pingouin, 2020.
Le roman de Blackman est divisé en 117 chapitres, chacun alternant entre le point de vue de Callum et celui de Sephy. Callum est un zéro et Sephy est une croix. La première moitié du roman se déroule lorsque Callum a 15 ans et Sephy 13 ans et la seconde moitié reprend deux ans plus tard.
Blackman commence le roman avec un prologue se déroulant trois ans avant le début officiel du roman. Meggie McGregor voit Kamal Hadley gifler sa femme, Jasmine. Par conséquent, Meggie est licenciée de son travail de femme de chambre pour la famille Hadley. Cette nuit-là, la fille de Meggie et Ryan, Lynette, disparaît.
La première moitié du roman est centrée sur l’expérience de Callum et Sephy à la Heathcroft School. Callum espère que fréquenter l’école traditionnellement réservée aux Cross l’aidera à progresser dans le monde. Cependant, il va connaître un réveil brutal. Callum subit d’innombrables cas de discrimination à Heathcroft. Sephy fait de son mieux pour défendre Callum, mais ses bonnes intentions jouent souvent contre eux.
Callum et Sephy sont malheureux à la maison. Sephy envie la proximité de la famille de Callum tandis que Callum envie la richesse de sa famille. Callum n’aime pas son frère aîné irritant et violent, Jude. Callum adore sa sœur aînée, Lynette, même si elle souffre d’une maladie mentale. Lynette souffre du traumatisme de sa mystérieuse disparition. Elle est persuadée que sa peau est noire, qu’elle est une Croix. Jude déteste Crosses et déteste Lynette pour avoir constamment prétendu en être un. Sephy, quant à elle, souffre d’une mère alcoolique et d’un père essentiellement absent. Elle n’est pas très proche de sa sœur Minnie et se tourne plutôt vers l’alcool pour faire face à ses problèmes familiaux.
Le point culminant du roman se produit lorsqu’il y a un attentat à la bombe au centre commercial Dundale. La Milice de libération, un groupe non terroriste dont Jude et Ryan font partie, est responsable de l’attentat à la bombe. Callum parvient à sauver Sephy à temps. Cependant, Ryan est reconnu coupable du crime et condamné à mort. Par conséquent, Callum est suspendu de Heathcroft et ne revient jamais. Grâce à l’aide d’un avocat secrètement engagé par Jasmine, Ryan parvient à échapper à la peine de mort et est condamné à la réclusion à perpétuité. Ryan meurt en tentant de s’échapper de la prison.
Entre-temps, Sephy et Callum ont une relation amoureuse. Callum déplace toute sa colère envers la mort de son père sur Sephy, simplement parce qu’elle est une Croix. En conséquence, lui et Sephy se séparent. Sephy décide d’aller au pensionnat Chivers. À la suggestion de Jude, Callum décide de rejoindre la milice de libération. Sephy écrit à Callum une lettre lui demandant de la fuir. Il ouvre sa lettre trop tard. Sephy s’en va vers Chivers tandis que Callum court vers sa maison.
La seconde moitié du roman reprend deux ans plus tard. Sephy est relativement heureuse au pensionnat. Elle fait partie d’un groupe dissident. Leur objectif est de promouvoir pacifiquement l’intégration entre le zéro et les croix. Callum, quant à lui, est sergent dans la milice de libération. Jude confie à Callum la mission spéciale de kidnapper Sephy. Leur objectif est de récupérer l’argent de la rançon auprès de son père, qui est un homme politique important. Après avoir kidnappé Sephy et l’avoir amenée dans une cabane dans les bois, Callum se rend compte qu’il est toujours amoureux d’elle. Il le lui dit. Ils ont des relations sexuelles.
Jude dit à Callum qu’ils doivent quitter la cabane car des membres de leur groupe ont été arrêtés. Apparemment, il y a une taupe dans la Milice de Libération. Jude et Callum se disputent parce que Jude pense que Callum a violé Sephy, ce qui ne faisait pas partie du plan. Au milieu du chaos, Sephy parvient à s’échapper. Callum la trouve dans les bois et lui indique la route la plus proche. Sephy dit à Callum qu’elle sait qui est la taupe. Elle reconnut l’un de leurs hommes comme étant un employé de son père.
De retour à la maison, Sephy ne raconte à personne ce qui s’est réellement passé entre elle et Callum. Minnie se rend compte que Sephy est enceinte et en parle à leurs parents. Kamal et Jasmine veulent que Sephy se fasse avorter, mais Sephy refuse.
Callum et Sephy se retrouvent une dernière fois dans la roseraie devant sa maison. Ils discutent de leur amour l’un pour l’autre et décident des noms de bébé. Une alarme se déclenche et Callum est capturé.
Kamal rend visite à Callum en prison pour lui présenter un ultimatum. Si Callum veut vivre, Sephy doit avorter le bébé. Sinon, Callum sera pendu.
Callum choisit de mourir. Jusqu’à sa pendaison, il garde l’espoir qu’un jour il y aura la paix entre le zéro et les croix. Sephy lui crie depuis la foule dans la prison qu’elle l’aime. Sephy nomme son bébé Callie Rose. Le bébé portera le nom de famille de Callum.