Aperçu de Les nouveaux centurions Résumé:
Le thème majeur de Wambaugh est lié aux difficultés liées au fait d’être policier dans ce qu’il a appelé « le grand égout », la ville moderne.
La société reconnaît les dangers physiques auxquels les policiers sont confrontés, mais ne reconnaît pas les dangers émotionnels qui sont bien plus graves. Le policier urbain est constamment sous tension émotionnelle, sachant qu’il peut être tué à tout moment, mais, paradoxalement, il s’ennuie souvent à patrouiller dans les mêmes rues, à arrêter les mêmes criminels, à voir les tribunaux les relâcher presque immédiatement. Son mariage se termine souvent par un divorce ; il succombe souvent à l’alcoolisme, voire au suicide. Entouré comme il l’est par l’inhumanité, c’est un combat terrible pour lui de maintenir sa propre humanité. Il a juré de protéger la communauté, mais celle-ci lui rend la tâche presque impossible à cause de règles ridicules pour l’obtention de preuves, d’une supervision incompétente et de l’hostilité générale. Le pire…