Dans The Norse Myths, Kevin Crossley-Holland rassemble trente-deux mythes importants pour la culture scandinave. Ces mythes fournissent des explications sur les mœurs du monde antique et donnent au lecteur un aperçu des croyances des païens nordiques. Même si les mythes eux-mêmes ne sont certainement pas vrais, la forte croyance qu’y croit la culture païenne est factuelle. Les dieux et déesses des mythes nordiques constituaient le seul lien avec un monde spirituel avant l’introduction du christianisme. Les géants, les nains et les monstres contre lesquels les dieux se battent sont des manifestations de la frustration des anciens Nordiques à l’égard de leur propre vie. Une grande partie de la vie était un mystère et une certaine explication était nécessaire pour sentir qu’un homme avait un but sur terre.
Les mythes racontent comment le monde a été créé à partir d’un grand vide où la glace et les flammes se sont heurtées. Les dieux ont façonné la terre à partir du corps d’un géant tué après que deux humains soient tombés de ses aisselles et qu’un fils soit sorti de son talon. Les dieux passent leurs journées à narguer les géants, à se déguiser pour jouer des tours aux humains et à se livrer à la débauche générale entre eux. Les dieux sont libres d’intervenir dans la vie des hommes à leur guise en modifiant le cours des batailles ou en faisant d’horribles hommes des rois. Les dieux n’ont pas grand-chose à craindre, sauf l’un des leurs qui semble déchu de leurs bonnes grâces. Loki est le filou qui coûte presque la vie aux dieux, engendre des enfants maléfiques qui détruiront les dieux à Ragnarok et n’agit que pour son propre bénéfice.
Crossley-Holland présente les mythes nordiques d’une manière très instructive et bien documentée. Il passe beaucoup de temps à présenter les mythes au lecteur et fournit des notes fortes qui permettent au lecteur de clarifier les incohérences ou les passages déroutants. Crossley-Holland ne prend pas son sujet à la légère et souhaite faire comprendre au lecteur que la valeur de ces mythes est bien réelle. Les mythes mettent de l’ordre dans une existence confuse. Ils expliquent les grands mystères de la vie, donnent à l’homme quelque chose en quoi croire et espérer, et enseignent des leçons. Les mythes nordiques constituent l’épine dorsale d’une culture. C’est pourquoi ils doivent être traités avec respect et ne pas être lus à la légère.