La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Horowitz, Anthony. Meurtres de fleurs de lune. Harper, 10 novembre 2020. Kindle.
Le roman Moonflower Murders d’Anthony Horowitz est deux mystères de meurtre en un. Pour résoudre le mystère de la disparition de Cecily Treherne, fille des propriétaires de l’hôtel de luxe Branlow Hall, Susan Ryeland doit enquêter sur un meurtre survenu dans l’enceinte de l’hôtel huit ans auparavant. Les derniers mots de Cecily à ses parents furent qu’elle avait lu un roman de feu Alan Conway qui lui prouvait que la police avait arrêté le mauvais homme dans ce meurtre. Parce que Susan était la rédactrice en chef d’Alan, les parents de Cecily espéraient qu’elle pourrait déterminer ce qu’Alan avait écrit dans son livre afin de pouvoir retrouver leur fille avant qu’il ne soit trop tard.
Laurence et Pauline Treherne ont contacté Susan à l’hôtel Polydorus où elle résidait avec son partenaire Andreas et l’ont aidé à gérer l’hôtel après la destruction de sa maison d’édition. Les Trehernes ont offert à Susan une récompense financière pour les avoir aidés à retrouver leur fille. Ils pensaient que parce que Susan éditait et publiait les romans d’Alan, elle avait un aperçu du fonctionnement de son esprit et pourrait plus facilement repérer ce qui faisait croire à Cecily que le mauvais homme avait été arrêté lors du meurtre de Frank Parris huit ans plus tôt.
Alan était ami avec Frank et avait visité Branlow Hall avant d’écrire le roman en question, Atticus Pünd prend le cas. Même si l’intrigue du livre d’Alan ne ressemblait en rien à ce qui était arrivé à Frank, plusieurs personnes travaillant à l’hôtel pensaient qu’Alan avait calqué ses personnages sur eux. Susan savait également qu’Alan aimait jouer à des jeux de mots en incorporant des anagrammes et d’autres puzzles de mots dans ses écrits. Elle n’était donc pas sûre de ce que Cecily avait pu remarquer dans le roman. Susan a commencé à interroger les employés de l’hôtel ainsi que les personnes que Frank avait visitées le jour de sa mort, dans l’espoir d’avoir un aperçu du meurtre. Elle a contacté James Taylor, l’homme qui avait vécu avec Alan vers la fin de la vie d’Alan, pour obtenir toutes les notes d’Alan et les interviews enregistrées de sa visite à Branlow Hall.
Après que Susan ait senti qu’elle disposait de toutes les informations qu’elle pouvait rassembler, elle a relu le roman d’Alan, Atticus Pünd prend le cas. Horowitz inclut le roman dans son intégralité. C’est le deuxième meurtre mystère. L’intrigue du roman concerne une actrice hollywoodienne étranglée dans sa maison du paisible village de Tawleigh. Horowitz, écrivant sous le nom d’Alan fictif, présente le roman comme un hommage à Agatha Christie.
Dans le roman d’Alan, le personnage d’Atticus Pünd (qui est l’équivalent d’Hercule Poirot d’Agatha Christie) a été appelé pour enquêter sur le meurtre de l’actrice Melissa James. Même si le mari de Melissa, Francis Pendleton, a avoué le crime, il n’a pas pu expliquer à la police comment il l’avait tuée ni répondre à leurs questions, car il est décédé quelques instants seulement après avoir avoué.
Pünd a déterminé que Francis avait étranglé sa femme, mais il ne l’avait pas tuée, il l’avait seulement rendue inconsciente. Lorsque Leonard Collins, le médecin qui avait eu une liaison avec Melissa, est venu chez elle lorsqu’elle l’a appelé à l’aide, Leonard a fini d’étrangler Melissa. La femme de Leonard venait d’hériter d’une grosse somme d’argent, ce qui la rendait plus attirante que Melissa, qui était très endettée. Pünd a également déterminé que Matilda Cain, sa secrétaire, avait fait pression sur lui pour qu’il prenne en charge l’affaire parce qu’elle était obsédée par Melissa. Il a déterminé que Caïn avait poignardé Francis avec un couteau dans sa colère lorsqu’elle avait appris qu’il avait blessé Melissa. Au début, le coup de couteau avait semblé être un suicide.
Une fois le roman d’Alan terminé, la narration de Susan recommence. En lisant le roman d’Alan, elle n’a obtenu aucun indice sur qui aurait pu réellement tuer Frank ou sur ce qui était arrivé à Cecily. Alors que la famille de Cecily faisait pression sur elle pour qu’elle termine son enquête, Susan a reçu la permission de Stefan, l’homme accusé du meurtre de Frank, de lui rendre visite en prison. Stefan a dit à Susan qu’il avait subi des pressions pour qu’elle avoue avoir tué Frank. Il a déclaré qu’il se souvenait d’avoir été ivre de façon inhabituelle lors d’une fête organisée pour les employés la nuit où Frank avait été tué. Il se souvenait s’être couché tôt et s’être réveillé avec un mal de tête.
Plus tard, Susan a parlé à un rassemblement de personnes impliquées dans la disparition de Cecily pour annoncer qu’Aiden, le mari de Cecily qui avait travaillé comme garçon de location sous le nom de Leo, avait tué Frank. Frank était l’un des hommes plus âgés qu’Aiden avait servis. Frank avait reconnu Aiden à l’hôtel et lui avait remis une clé, dans l’espoir d’un dernier rendez-vous. Au lieu de cela, Aiden a tué Frank. Aiden a avoué avoir tué Cecily parce qu’elle savait qu’il avait tué Frank.
Alors que Susan considérait qu’Aiden était né sous le signe astrologique Lion et qu’il avait utilisé Leo comme prénom lorsqu’il s’était vendu pour se prostituer, elle remarqua qu’il y avait de nombreuses références aux lions dans le roman d’Alan. Pourtant, elle n’était pas sûre de ce qui avait poussé Cecily à croire qu’Aiden était celui qui avait tué Frank. Susan était ravie lorsqu’elle a déterminé que Madeline Cain était une anagramme d’Aiden MacNeil. Caïn avait tué Francis Pendleton, l’équivalent de Frank Parris, parce qu’ils partageaient les mêmes initiales.