Résumé et guide d’étude des lettres du rat-taupe nu

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Amato, Mary, The Naked Mole-Rat Letters. Holiday House, New York, 2005. Fichier Kindle AZW.

Frankie Wallop est en septième année et elle sent que tout va bien jusqu’à ce que son père, Robert, revienne d’une conférence à Washington. Frankie trouve un e-mail adressé à son père et provenant d’une femme nommée Ayanna Bayo. Elle remercie Robert pour le temps qu’ils ont passé ensemble et le baiser qu’ils ont partagé. La mère de Frankie est décédée des années plus tôt et Robert n’est pas sorti ensemble pendant cette période. Frankie réalise immédiatement qu’elle doit arrêter cette romance naissante avant qu’elle ne devienne incontrôlable. Le problème est qu’Ayanna est assez intelligente pour voir à travers les efforts de Frankie. Frankie apprend vite que le bonheur des autres est tout aussi important que le sien.

Les premiers e-mails de Frankie à Ayanna sont remplis de mensonges sur sa famille, y compris sur les horribles maladies dont souffrent ses deux jeunes frères. Lorsque cela ne dissuade pas Ayanna, les mensonges de Frankie deviennent encore plus scandaleux. Elle va finalement jusqu’à dire à Ayanna que son père est fiancé et signe même le nom de son père sur l’un des e-mails. À ce moment-là, Ayanna a communiqué avec Frankie et Robert suffisamment longtemps pour reconnaître que Frankie a menti. Ayanna dit clairement qu’elle est déçue du choix de Frankie, mais Frankie reste impénitent, estimant que la fin justifie les moyens. Alors que Frankie s’efforce de suivre toute communication entre Ayanna et Robert, elle découvre qu’elle ne se concentre pas sur le travail scolaire et qu’elle est prête à tout faire pour lutter contre la relation qui semble naissante entre Robert et Ayanna.

À un moment donné, Frankie se sent obligé de rentrer chez lui devant un ordinateur. Elle ment à un professeur au sujet d’un rendez-vous chez le dentiste et ment à un voisin en disant que c’est son anniversaire. Lorsque le voisin offre à la famille un gâteau d’anniversaire pour l’occasion, Frankie ment à son père en disant que la femme devient clairement démente. Elle a l’impression que sa meilleure amie, Beth, ne comprend pas ce qu’elle ressent et que la relation s’envenime. Elle demande de l’aide à Johnny, un garçon de mauvaise réputation, pour pirater les e-mails professionnels de son père. Frankie est choquée de découvrir qu’elle aime Johnny une fois qu’elle a dépassé ses barrières naturelles, mais elle est horrifiée lorsque tout le monde commence à les taquiner.

Frankie est surprise lorsqu’elle s’ouvre à Ayanna, qui conseille à Frankie de « suivre son cœur » pendant qu’elle prend des décisions sur ce qu’elle doit faire ensuite. Les coups finaux surviennent lorsque Frankie ignore son plus jeune frère, ce qui le pousse à quitter la maison seul un soir. Robert et d’autres commencent à chercher l’enfant et Frankie prépare une pizza en prévision de leur retour. Lorsqu’elle réalise qu’elle sait où est allé son frère, elle quitte la maison et revient trouver la cuisine en feu. L’incendie n’endommage que la cuisine mais Frankie est arrivée au bout du rouleau.

Robert et Frankie ont enfin une conversation ouverte et chacun parle de ce qui les inquiète le plus. La famille se réunit et Frankie prend la décision de rester ami avec Johnny, peu importe ce que les autres en pensent. Alors que le roman touche à sa fin, Frankie envoie à Ayanna un long e-mail, décrivant les événements de sa journée et sa propre prise de conscience que le changement n’est pas toujours mauvais.