Munson, Sam. Les criminels de novembre. Simon et Schuster, New York, 2010. Fichier Kindle AZW.
Addison Schatch est un lycéen qui remplit une candidature universitaire qui l’oblige à rédiger un essai énumérant ses meilleurs et ses pires traits. Au lieu des 1 000 mots dictés par la candidature, il écrit la réponse sous la forme d’un roman, qui comprend des détails sur sa vie, ses relations et ses défauts – qui éclipsent la seule bonne action qu’il prétend avoir faite.
Addison est un trafiquant de drogue qui vend de la marijuana à une clientèle composée principalement d’étudiants du lycée John F. Kennedy à Washington, DC. Quand lui et d’autres étudiants arrivent pour leur premier jour de leur dernière année, Addison apprend que son camarade, Kevin Broadus, était l’une des trois personnes assassinées alors qu’elles travaillaient dans un café. Le meurtrier n’a pas été retrouvé. L’histoire touche Addison, même s’il connaissait à peine Kevin et n’avait eu aucune interaction avec lui, et Addison entreprend de résoudre l’affaire.
Comme c’est toujours le cas, les relations d’Addison affectent tous les aspects de sa vie. Il prétend n’avoir pas d’amis de son âge autre qu’une fille nommée Phoebe qui insiste pour s’appeler Digger. Bien qu’ils aient une relation sexuelle, ils ont également un accord qui ne permet aucun enchevêtrement émotionnel. Le père d’Addison est en grande partie un parent absent, bien que les deux vivent ensemble. Addison a retrouvé le corps de sa mère alors qu’il n’avait que sept ans, et il n’en parle jamais à personne, y compris à son père.
Addison commence à imprimer des lots de dépliants dans le bureau de l’école et parvient à voler le dossier de Kevin. Lorsque lui et Digger parcourent le dossier, ils se rendent compte que Kevin était un étudiant adolescent ordinaire et rejettent l’idée que la drogue ou les gangs ont joué un rôle dans les meurtres. Un matin, Addison récupère de la marijuana chez son fournisseur, Noel, et Noel prétend savoir que Mike Lorriner était le tueur. Addison ne croit pas grand-chose aux histoires racontées par Noel, mais il s’accroche à ce détail, principalement parce qu’il n’a rien d’autre à dire. Addison le dit à Digger, et ils trouvent le numéro de téléphone de Mike. Addison appelle, bien que lui et Digger soient défoncés, et Mike rappelle immédiatement avec des menaces, disant qu’il a obtenu le numéro d’Addison grâce à son identification de l’appelant. Addison se rend à la police, dans l’espoir de les mettre sur la trace de Mike, mais ils rejettent ses informations. Quand Addison rentre à la maison, il découvre que Mike a lancé une brique à travers la fenêtre du salon.
Addison et Digger se rendent chez Noel où Noel raconte toute l’histoire, telle qu’il l’a entendue de quelqu’un d’autre. Le garde du corps de Noel, David, donne une arme à Addison et Digger, et ils découvrent rapidement que Digger est un bien meilleur tireur. Ils apportent l’arme à la maison de Mike et Addison jette la brique par la fenêtre de Mike. Mike libère un chien et Digger le tue. Ils parlent à Mike assez longtemps pour savoir qu’il ne pourrait pas être l’assassin de Kevin.
Digger est silencieuse sur le chemin du retour et elle indique clairement qu’elle ne veut pas que leur relation se poursuive de la manière actuelle. Elle refuse du tout de parler à Addison dans les jours à venir. Addison continue de publier des dépliants et le père de Kevin appelle le numéro de téléavertisseur d’Addison. Addison se rend chez Kevin et, après une brève conversation avec M. Broadus, se rend compte que la police cache un détail important sur le crime qui fait croire à M. Broadus que le meurtre était aléatoire et que le tueur ne sera jamais retrouvé. M. Broadus dit également à Addison que Kevin vendait de la drogue. Addison a 12 000 dollars, le produit de sa récente activité liée à la drogue, et il laisse cela à la maison Broadus. Addison s’effondre à la maison, se promenant avec un virus depuis un certain temps. Il est hospitalisé et reconnaît que le meurtre était aléatoire au moment de sa libération. Il ferme immédiatement son commerce de drogue, détruisant et jetant tout.
Quand Addison retourne à l’école, il découvre que M. Broadus a utilisé l’argent de la drogue d’Addison pour organiser un concours d’écriture annuel au nom de Kevin. La première gagnante commence à réciter son essai sur la violence des hommes noirs modernes, et Addison est horrifiée. Il regarde autour de lui et constate que tout le monde est également mal à l’aise avec le contenu de l’essai, et il les interrompt, entraînant les étudiants dans une chanson irrévérencieuse sur Hitler et racontant des blagues inadmissibles sur l’Holocauste. Il est expulsé et c’est à ce moment-là qu’il écrit cet essai. Il raconte l’histoire, rappelant constamment au lecteur qu’il écrit pour le comité de candidature à l’université et soulignant qu’interrompre l’essayiste est la seule bonne action qu’il ait jamais accomplie.