Résumé et guide d’étude des amoureux modernes descriptif

REMARQUE : Ce guide d’étude fait référence à l’édition à couverture rigide Riverhead Books/Penguin Random House 2016 de Modern Lovers par Emma Straub.

Modern Lovers est un roman contemporain d’Emma Straub. Il suit les luttes quotidiennes de Zoé, Elizabeth et de leurs familles respectives. Elizabeth et Zoe se connaissent depuis qu’ils ont fréquenté l’Oberlin College, où eux, avec Andrew, aujourd’hui mari d’Elizabeth, et une jeune femme nommée Lydia Greenbaum, ont formé un groupe appelé Kitty’s Moustache. C’est à cette époque qu’Elizabeth a écrit les paroles de la chanson « Mistress of Myself » sur les femmes prenant leur propre vie en main. C’est également à cette époque qu’Elizabeth et Andrew ont commencé à sortir ensemble, tandis qu’Andrew a couché avec Lydia à plusieurs reprises. Finalement, Andrew a emménagé avec Elizabeth et Lydia a quitté l’université pour devenir une chanteuse célèbre. Peu de temps après l’université, Lydia a demandé les droits pour interpréter « Mistress of Myself » en tant que chanteuse en échange de droits d’auteur et de droits de crédit pour Elizabeth et les autres. Deux ans plus tard, Lydia est décédée d’une overdose de drogue.

Dans le Brooklyn actuel, Zoe et Elizabeth vivent à quelques pas l’une de l’autre. Zoé, une lesbienne noire, est mariée à une juive blanche nommée Jane. Les deux ont une fille, Ruby, dix-huit ans, qui a été conçue et portée par Zoé avec le sperme du frère de Jane. Zoe et Jane possèdent et exploitent un restaurant appelé Hyacinth, alors qu’elles s’inquiètent du rejet de Ruby de toutes les universités auxquelles elle a postulé. En réalité, c’est parce que Ruby s’est intentionnellement sabotée en écrivant des essais sur le fait qu’elle ne voulait pas aller à l’université parce qu’elle préférait découvrir le monde. Dans le même temps, le mariage de Zoé et Jane a été brisé, car toutes deux semblent éloignées l’une de l’autre et incapables de se connecter et d’être proches. Elizabeth, blanche et hétéro, est mariée à Andrew, également blanc et hétéro, depuis des années, et les deux ont un fils de dix-sept ans nommé Harry. Elizabeth travaille dans l’immobilier tandis qu’Andrew est au chômage. Harry est amoureux de Ruby et veut désespérément sortir avec elle.

Elizabeth est contactée par la productrice hollywoodienne Naomi Vandenhoovel, qui souhaite que les droits de « Mistress of Myself » soient cédés afin qu’un biopic puisse être réalisé sur Lydia. Elizabeth et Zoé acceptent rapidement cela, mais Andrew refuse. Il prétend que c’est parce qu’il ne veut pas voir Lydia transformée en héros glorifié, alors qu’en réalité, elle était une idiote. Andrew s’oppose en fait au film parce qu’il craint que sa tromperie sur Elizabeth ne soit révélée. Afin de faire bouger les choses, et parce qu’elle est frustrée par Andrew, Elizabeth contrefait sa signature. Andrew, quant à lui, commence à suivre des cours de yoga dans un nouveau centre appelé EVOLVEment, où Andrew se lie d’amitié avec le propriétaire, Dave. Elizabeth considère les fréquentations d’Andrew avec des gens de la moitié de son âge comme le signe d’un mariage en difficulté et comme la preuve qu’il est sur le point de traverser une crise de la quarantaine.

Zoe et Jane commencent à consulter un thérapeute pour essayer de faire fonctionner leur mariage, tandis que Ruby et Harry commencent à sortir ensemble. Lentement, Zoé et Jane parviennent à surmonter leurs différences et à se reconnecter. Pendant ce temps, l’ex de Ruby, par dépit, met le feu à Hyacinthe. Ruby est capable d’appeler à l’aide juste à temps pour éviter des dommages structurels. Harry vient proposer à Ruby, mais Ruby le refuse pour qu’elle puisse aller découvrir le Mexique. La vérité éclate à la fois sur la signature et sur le passé d’Andrew lorsque Naomi vient lui rendre visite, ce qui amène Elizabeth et Andrew à être en colère l’un contre l’autre et à se sentir coupables des choses qu’ils ont faites. Andrew et Elizabeth décident de consulter un thérapeute pour s’assurer que leur mariage continuera de fonctionner. Des coupures de journaux à la fin du roman révèlent que Zoe et Jane rouvrent Hyacinth en tant que boulangerie gastronomique, tandis que Ruby ouvre une pizzeria américaine au Mexique. Harry va étudier l’anglais et se prépare à écrire un roman. Andrew et Elizabeth travaillent sur les choses, Andrew se portant volontaire pour Big Brother et Elizabeth venant écrire une nouvelle musique pour laquelle elle devient célèbre.