Résumé et guide d’étude de The Mercies descriptif

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Hargrave, Kiran Millwood. Les Miséricordes. Little, Brown et compagnie, 2019.

The Mercies de Kiran Millwood Hargrave est un roman de fiction historique qui réinvente la tempête réelle et les procès de sorcières qui ont dévasté le petit village de Vardø, en Norvège, au début du XVIIe siècle. À l’ouverture du roman, Maren est une femme de 20 ans vivant avec sa mère, son père, son frère Erik et la femme enceinte d’Erik, Diinna. Maren est fiancée à un jeune homme nommé Dag Bjørnsson. Maren fait des rêves étranges et inquiétants impliquant une baleine.

Une tempête arrive soudainement alors que presque tous les hommes de la ville sont en voyage de pêche, tuant tous ceux qui étaient en mer, y compris le père, le frère et le fiancé de Maren. Au départ, les femmes s’unissent pour survivre, même s’il existe des lignes de force claires entre Kirsten Sørensdatter, une femme audacieuse et têtue qui bafoue les rôles de genre, et Toril Knudsdatter, une femme sévère et religieuse qui devient de plus en plus hostile et pieuse au fil du temps. . Un pasteur médiocre et quelque peu incompétent, le pasteur Kurtsson, vient à Vardø et annonce par la suite que la ville aura bientôt un nouveau commissaire, qui viendra extirper les influences non chrétiennes, et bien qu’il ne le dise pas explicitement, il est entendu que le Le commissaire tentera également d’éliminer toute influence sâme, y compris Diinna.

Le commissaire s’avère être l’Écossais Absalom Cornet, tristement célèbre pour un précédent procès de sorcière au cours duquel il a personnellement supervisé et participé au passage à tabac, à la torture, au marquage et finalement à l’exécution d’une jeune fille de douze ans. Cornet se rend à Bergen, en Norvège, pour trouver une femme avant de se rendre à Vardø et de s’installer chez Ursa, 20 ans. Ursa n’a que peu de choix en matière de mariage et redoute de laisser derrière elle son père et sa sœur cadette malade, Agnete. Ursa et Cornet voyagent sur un bateau pour Vardø, où Ursa fait une fausse couche.

Ursa et Cornet arrivent à Vardø. Alors que Cornet commence à arpenter le village, notant les non-pratiquants et la population sami locale (en particulier Diinna, puisqu’elle est les deux), Ursa se rend compte qu’elle ne sait rien sur la façon de tenir une maison ou de préparer de la nourriture, en particulier dans la dure région de Vardø. paysage. Elle engage Maren pour lui enseigner et les deux deviennent extrêmement proches, les deux femmes entretenant des sentiments romantiques et sexuels secrets l’une envers l’autre. Dans le même temps, la mère de Maren et Diinna deviennent de plus en plus antagonistes l’une envers l’autre, Maren étant obligée d’intercéder entre elles. Inquiète pour elle et pour l’avenir de son fils, Diinna décide de quitter secrètement Vardø, souhaitant bonne chance à Maren avant son départ.

Cornet entame une enquête formelle sur une prétendue sorcellerie à Vardø. Toril, certaines de ses femmes kirkes et la mère de Maren accusent formellement Fru Olufsdatter (la mère de Dag) et Kirsten de sorcellerie et de conspiration pour provoquer la tempête. Les deux femmes sont arrêtées et torturées. Kirsten est soumise à un « esquive » où elle est jetée à l’eau comme un test barbare de sorcellerie. Elle est jugée et condamnée à mort et brûlée vive. À ce spectacle horrible, la mère de Toril et Maren semble reconsidérer ce qu’ils ont fait et se sent coupable.

Maren et Ursa consomment physiquement leur relation au milieu du chaos. Maren apprend qu’elle a été accusée de sorcellerie et retourne vers Ursa, pour la retrouver avec Cornet. Cornet, ivre, accuse Maren d’avoir ensorcelé Ursa et tente de la noyer de force, en lui tenant la tête sous l’eau du bain. Ursa essaie de l’éloigner d’elle et finit par le tuer pour sauver la vie de Maren. Maren décide de s’enfuir, sachant que comme elle est accusée de sorcellerie, elle sera également blâmée pour la mort de Cornet. Ursa veut s’enfuir avec elle, mais Maren la force à rester sur place pour pouvoir retourner à Bergen. Les deux femmes se disent au revoir et Maren se dirige vers la falaise, envisageant de sauter. Son sort reste ambigu. Une brève note de l’auteur à la fin du roman donne un aperçu du contexte historique : les procès pour sorcières étaient réels, tout comme la tempête, et près d’une centaine de personnes ont été tuées au nom de l’éradication du mal.