La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moriarty, Liane. Neuf parfaits inconnus. Livres Flatiron, 2018. Édition Kindle.
Le récit, qui est principalement raconté à la troisième personne de chacun des personnages principaux, commence avec Yao, un ambulancier paramédical stagiaire, et son partenaire, Finn, répondant à un appel d’urgence passé par l’AP d’une femme nommée Masha. À leur arrivée, Masha dit que tout va bien chez elle et insiste pour continuer à faire son travail. Ensuite, elle a une crise. Yao interprète mal la situation et pense qu’il faut attendre la fin de la crise. Finn, cependant, se rend compte qu’elle est en arrêt cardiaque. Ils la transportent à l’hôpital. Elle survit à la crise cardiaque et son séjour à l’hôpital l’amène à changer radicalement de carrière et de mode de vie. Elle retrouve la santé et la forme et ouvre un complexe de santé et de bien-être appelé Tranquillum House. Elle recrute Yao et Delilah, l’AP qui lui a sauvé la vie en appelant les ambulanciers, pour travailler pour elle.
Dix ans après la crise cardiaque qui a changé la vie de Masha, le point de vue s’appuie sur le point de vue à la troisième personne de Frances Welty, une romancière souffrant de douleurs physiques manifestées par des problèmes de carrière et de romance. Elle est en route pour Tranquillum House grâce à la recommandation d’un de ses amis. D’après les critiques, Frances découvre que les clients ont adoré leur séjour là-bas ou l’ont détesté. En chemin, elle a une bouffée de chaleur et s’arrête sur le bord de la route, attendant que ça passe. Un homme qu’elle appelle le tueur en série vient à son secours. Elle le convainc qu’elle va bien et continue son voyage. Elle arrive à Tranquillum House, mais ne peut pas ouvrir la porte. Finalement, un couple arrive à Lamborghini et ils accèdent tous au complexe.
Une fois à l’intérieur, Frances rencontre Yao, qui est son guide personnel. Il lui fait visiter les lieux et lui fait remarquer qu’elle passera beaucoup de temps dans la salle de yoga et de méditation. Elle reçoit également un massage d’une femme nommée Jan qui sort avec un policier nommé Gus. En plus de Frances, huit autres invités sont présents pour le traitement de 10 jours. Ben et Jessica sont là dans l’espoir de sauver leur mariage. Carmen veut perdre du poids. Tony veut une nouvelle vision de la vie, et Lars essaie de faire face à une rupture dans sa relation avec son partenaire, Ray, qui veut un enfant alors que lui n’en veut pas. Napoléon, sa femme Heather et leur fille Zoé cherchent à faire face au chagrin qu’ils ressentent à cause du suicide du frère jumeau de Zoé, Zach.
Pour Frances et le reste des invités dont les histoires et les opinions se mélangent aux siennes, il faut s’habituer à la méthode Tranquillum House, mais ils y parviennent. Elle rencontre Masha et la trouve impressionnante. Puis une nuit, Yao et Delilah réveillent les invités et les emmènent dans la salle de yoga et de méditation. Ils ne trouvent pas cela étrange car ils ont dû se lever au milieu de la nuit précédente. Cependant, cette fois, Heather remarque quelque chose d’étrange et force Masha à avouer qu’elle a drogué tout le monde. Les invités ne sont généralement pas contents, mais il est déjà trop tard. Ils suivent une thérapie guidée au cours de laquelle ils
résoudre leurs problèmes.
Ils s’endorment et lorsqu’ils se réveillent, ils découvrent qu’ils sont enfermés dans la pièce. Masha, Yao et Delilah les regardent alors qu’ils tentent de comprendre comment déverrouiller la porte qui semble nécessiter un code. Le temps qu’il leur faut pour trouver l’indice qui devrait leur donner le code agace Masha. Lorsqu’ils réalisent enfin où se trouve le code, leur méthode pour l’obtenir l’agace également. Le code devrait se trouver dans une poupée russe, mais même à la surprise de Yao, il n’y est pas. Masha leur donne un autre indice qui manque au groupe à ce moment-là. Yao s’énerve lorsque Masha lui dit qu’il n’y a pas de code parce que les invités ont besoin d’avoir peur. Lorsque Masha, Yao et Delilah entendent les invités discuter de la nécessité d’avertir la police, Delilah dit qu’elle va préparer du thé, mais quitte les lieux dans la voiture de Ben à la place. Masha endormit Yao qui menace de laisser les invités sortir de la pièce. Ensuite, Masha réfléchit à des moyens de faire peur à ses invités. Elle les fait se défendre puis leur fait croire que la station est en train de brûler. Cependant, les invités se rendent compte qu’il n’y a pas d’incendie et Frances se rend compte que la porte est peut-être désormais déverrouillée. Le groupe l’essaye et c’est le cas. Ils montent à l’étage et affrontent Yao qui est maintenant réveillé et tente de les apaiser. Ils lui disent qu’ils doivent signaler leurs actes à la police. Masha apparaît et attaque Heather et quand elle et Heather échangent des mots sur la maternité. Frances l’arrête en la frappant à la tête.
À la suite de leurs actions, Marsha passe du temps en prison, mais devient ensuite recherchée en raison de ses méthodes. Yao est condamné avec sursis, épouse son ex-fiancée et a un enfant. Frances et Tony se marient et Frances écrit un best-seller. Lars dit à Ray qu’il envisagera d’avoir un enfant. Ben et Jessica divorcent à l’amiable et réalisent que c’est pour le mieux, et Carmel accepte son corps et embrasse sa vie. Napoléon, Heather et Zoe quittent leur famille et se réconcilient avec la famille de Zach.