La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sandford, John. Proie au néon. Fils de GP Putnam, 2019. Édition Kindle.
Le récit commence avec Clayton Deese, un tueur qui travaille pour l’avocat devenu usurier Roger Smith, effectuant un travail pour Smith. Smith veut qu’il écrase les mains d’un homme nommé Howell Paine qui lui doit de l’argent et refuse de le rembourser. Roger veut envoyer un message aux autres ainsi qu’à Roger. Deese va faire le travail, mais a des ennuis lorsque Powell résiste et le mord, et qu’un voisin est témoin de l’attaque et filme une vidéo. La police l’arrête.
Lorsque Deese ne se présente pas à son procès, les autorités se rendent chez lui dans l’espoir de le retrouver. Les Marshalls américains Rae et Bob ainsi que l’agent du FBI Tremanty en font partie. Ils découvrent que Deese s’est enfui. Alors qu’ils fouillent les marais derrière sa maison, l’équipe découvre les corps des personnes que Deese a tuées. Ils découvrent également que Deese est un cannibale. Sachant qu’il est à la fois cannibale et tueur, Rae appelle le maréchal américain Lucas Davenport pour les aider à retrouver Deese. Rae et Bob ne pensent pas que les tactiques du FBI réussiront. Lucas accepte et rejoint l’équipe.
Quand il arrive, Rae, Bob et Tremanty le briefent. Il dit ensuite à Tremanty qu’il doit commencer à chercher Deese et son plan pour obtenir des informations de Smith. Avec la permission de Tremantry, il commence la chasse. Les informations fournies par Smith conduisent Davenport, Rae et Bob à Los Angeles et au demi-frère de Deese, Marion Beauchamps. Lucas pense que Deese reste avec lui. Il a raison.
Il s’avère que Beauchamps est le chef d’un gang d’invasion de domicile. Lucas trouve leur cachette et s’associe à la police locale, qui veut que les membres du gang, fassent une descente dans la maison. Alors que certains membres du gang meurent pendant le raid, Beauchamps, Deese et un autre membre du gang, Cole, et la petite amie de Beauchamps, Cox, s’échappent. De plus, l’un des membres du gang tire sur Lucas.
Lucas récupère et l’équipe reprend sa chasse qui les emmène désormais à Las Vegas. C’est là que Beauchamps, Cole, Cox et Deese ont fui après le raid. Le gang de Beauchamp souffre de ne pas être comparable à Deese et d’un manque de fonds pour soutenir ses habitudes, la police ayant récupéré la majeure partie de l’argent dont elle disposait après le raid à Los Angeles. Ils planifient et mettent en œuvre une invasion de domicile afin d’obtenir de l’argent. Cependant, une grande partie des biens volés comprennent des bijoux difficiles à clôturer. Comme cette invasion de domicile ne leur donne pas suffisamment de fonds instantanés, ils en planifient une autre. La cible est un homme nommé Harrelson qui, selon la rumeur, dispose des fonds dont le gang a besoin. Dans le même temps, Deese négocie avec Smith pour obtenir suffisamment d’argent pour disparaître. Il le dit à Beauchamps, mais ne veut pas le dire aux autres. Beauchamps le dit à Cole parce qu’il lui fait confiance.
Pendant que la bande tente d’obtenir de l’argent, Lucas et son équipe poursuivent leurs recherches. Ils obtiennent des informations sur leur lieu de résidence auprès des propriétaires de la maison que le gang a déjà cambriolée. Puis ils apprennent qu’un homme nommé Santos, le bras droit de Smith que Lucas a rencontré, vient à Las Vegas. Ils pensent qu’il les conduira à Deese. Ils le suivent à son arrivée, mais le perdent. Santos se rend à l’adresse indiquée, mais il est en avance et seuls Beauchamps et Cox sont là. Santos dit que l’argent est dans la voiture et Beauchamps va dans la chambre pour appeler Deese. Deese l’avertit de faire attention car Santos pourrait tenter de les tuer. À la suite de la conversation, Beauchamps récupère son arme. Cependant, comme il n’est pas un tueur, il oublie que la sécurité est enclenchée. Santos est également armé et pense que Beauchamps est entré dans la chambre pour récupérer une arme. À son retour à Santos, une mauvaise interprétation des mouvements amène Beauchamps à tenter de tirer sur Santos. Il échoue parce que la sécurité est activée. Santos tire également. Il tue Beauchamps. Cox se cache. Après le départ de Santos, elle rassemble les objets de valeur dans la maison et se dirige vers la deuxième maison du gang. Cependant, avant d’y arriver, elle cache les objets de valeur et les armes qu’elle a pris dans la première maison.
Lucas, Bob et Rae découvrent la mort de Beauchamps alors qu’ils recherchent la maison dans les environs. Ils savent qu’il existe une deuxième maison grâce à ce qu’ils ont appris après le raid à Los Angeles. Ensuite, ils reçoivent un conseil d’une femme, qui s’appelle Cox, sur le moment où Deese sera dans un centre commercial. Il s’avère qu’il a fixé un autre rendez-vous pour rencontrer Santos afin d’obtenir de l’argent. Cox et Cole ne lui font pas confiance, alors Cox obtient un numéro pour joindre Smith à partir du téléphone de Deese et lui fait accepter qu’elle et Cole recevront l’argent si Deese décède. Elle appelle Lucas en espérant que la police le tuera. Il y a une fusillade au centre commercial, mais parce qu’elle et Cole sont censés être des guetteurs et que Cole prévient Deese quand il voit la police, Deese s’enfuit, mais sans l’argent. Santos est abattu pendant l’épreuve.
Les membres du gang et Deese ont encore besoin d’argent, alors ils décident de tenter à nouveau le vol d’Harrelson. Cette fois, ils réussissent, mais il n’a pas autant d’argent qu’ils le pensaient. Deese est à l’origine du kidnapping de la femme de Harrelson. À la suite de cette action, la police retrouve Deese, mais seulement après qu’il ait tué Cole lorsqu’ils récupèrent l’argent de la rançon et que Cox tue l’otage et l’oncle de Deese, Ralph, avec qui ils se cachent après que la police ait trouvé la deuxième maison.
À la fin du récit, Smith paie les frais juridiques de Cox et Santos. Cox ne passe pas de temps en prison et crée son propre gang d’invasion de domicile. Santos passe une courte période en prison. Lucas obtient une autre affaire sans aucune promesse qu’il ne sera pas abattu.