La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ness, Patrick. Monstres des hommes. Candlewick, 18 octobre 2010. Kindle.
Avec plus de 5 000 nouveaux colons attendus sur le Nouveau Monde dans quelques semaines seulement, la lutte continue pour assurer la paix et renverser deux dictateurs en conflit dans le roman Monsters of Men de Patrick Ness, le dernier volet de la série Walking Chaos. Pour aggraver les choses, les Spackle, les espèces indigènes, ont déclaré la guerre aux humains. L’un de ces Spackle en particulier a une vendetta personnelle contre Todd Hewitt, l’un des jeunes héros qui tentent de ramener la paix dans le pays. Viola Eades, une autre héroïne qui a joué un rôle déterminant dans la campagne pour la paix, souffre d’une maladie mortelle causée par les bracelets d’identification que toutes les femmes ont reçu l’ordre de se procurer par le maire David Prentiss, dirigeant tyrannique de New Prentissville.
Ce roman s’ouvre avec le Spackle attaquant le maire et son armée. Un vaisseau éclaireur envoyé par des colons espérant vivre sur le Nouveau Monde vient d’atterrir à proximité. Pendant que Todd reste avec le maire au combat, Viola se dirige vers le navire éclaireur mais ne parvient pas à y arriver avant l’arrivée de Maîtresse Coyle, une chef tout aussi tyrannique. Les éclaireurs, Bradley et Simone, connaissent Viola et font confiance à son opinion plutôt qu’à celle de Maîtresse Coyle. Ils regardent la bataille ci-dessous et débattent pour savoir s’ils devraient ou non s’impliquer dans la guerre en tirant les missiles du navire éclaireur sur le Spackle. Simone et Bradley se tournent vers Viola pour obtenir des conseils sur ce qu’ils doivent faire. Viola décide de tirer le missile elle-même parce qu’elle pense que Todd a été tué par le Spackle. Elle se sent immédiatement responsable de la manière dont elle a contribué à la violence et à la mort liées à la guerre.
Au cours de la guerre, Maîtresse Coyle, chef de la faction connue sous le nom de Réponse, et le maire se battent l’un contre l’autre pour tenter de prétendre qu’ils sont responsables de la fin de la guerre. Après avoir senti qu’elle perdait le soutien de la population, Maîtresse Coyle a porté une bombe lors d’un discours public qu’elle et le maire allaient prononcer. Maîtresse Coyle était suffisamment désespérée pour empêcher le maire d’être le leader choisi par le peuple et était prête à se suicider dans l’espoir de le tuer également. Le maire veut désespérément vaincre le Spackle par la force. Même après qu’une tentative de paix ait été déclarée, le maire vole le vaisseau éclaireur, kidnappe Todd et tente de bombarder le Spackle.
Dans la scène finale du roman, le maire emmène Todd dans le bateau de reconnaissance vers l’océan. Ils s’affrontent seuls sur la plage, ne combattant qu’avec la puissance de leur Bruit. Viola arrive à temps pour aider Todd à lutter contre le maire. Ensemble, ils parviennent à vaincre le maire. Étonnamment, au lieu de permettre à Todd de le forcer à mourir dans l’océan où des créatures attendent pour manger le maire, le maire entre volontairement dans l’eau. Il dit à Todd qu’il veut lui faire le cadeau de ne pas avoir à le tuer.
Juste au moment où il semble que Todd et Viola ont obtenu la paix pour laquelle ils ont travaillé si dur, le Retour apparaît sur la plage et tire sur Todd, croyant qu’il est le maire. Viola veut tuer le Retour mais Ben la convainc qu’elle recommencerait les combats. Alors que Ben tient le corps de son fils, il se rend compte qu’il peut encore entendre la voix de Todd, signe que Todd est toujours en vie.