La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Woodson, Jacqueline. Les garçons du miracle. Groupe Penguin, New York, New York. Fichier Kindle AZW.
Lafayette Bailey a 12 ans au moment de l’histoire principale du roman. Il vit avec ses deux frères aînés, Ty’ree et Charlie, après la mort de ses deux parents. Son père est mort avant la naissance de Lafayette. Il avait sauté dans un lac gelé pour sauver une femme et son chien, et il est mort d’hypothermie plus tard. La mère de Lafayette est décédée des suites du diabète. Lafayette était seul dans la maison avec elle lorsqu’il la trouva un matin dans le coma. Le frère aîné de Lafayette, Ty’ree, est le tuteur officiel de ses deux jeunes frères, Lafayette et Charlie. Les trois garçons sont chacun aux prises avec la culpabilité et le chagrin, et chacun essaie de trouver son chemin vers le bonheur à travers ces sentiments.
Ty’ree est un jeune homme brillant qui a réussi ses études dans un lycée d’élite et a été admis au MIT avant la mort de sa mère. Il a abandonné son rêve d’aller à l’université pour prendre la responsabilité de la famille. Bien que Ty’ree soit intelligent et attentionné, il reste un jeune homme surchargé de responsabilités. Il a du mal à joindre les deux bouts financièrement, mais il a également du mal à équilibrer ses besoins avec ceux de ses frères. Il veut à tout prix garder la famille unie, et il ne comprend pas pourquoi le frère cadet, Charlie, semble déterminé à les séparer.
Charlie était dans un centre de détention pour mineurs lorsque la mère des frères est décédée. Il avait cambriolé un magasin local et la police l’avait arrêté avec une arme à feu et l’argent liquide toujours en poche. Charlie blâme Lafayette pour la mort de leur mère et insiste sur le fait qu’il aurait pris des mesures pour sauver leur mère. Lafayette sait qu’il n’est pas responsable, mais les paroles de Charlie font mal. Alors que les trois frères commencent à s’ouvrir l’un à l’autre, Lafayette découvre que Charlie porte lui aussi un lourd fardeau de culpabilité. La dernière fois que sa mère l’a vu, Charlie était menotté. Il sait qu’il n’aura jamais la chance de changer cette dernière rencontre, et il s’en prend à Lafayette pour faire face à son propre chagrin.
Lorsque Lafayette se retrouve dans une situation grave qui aboutit à une bagarre entre gangs et à être arrêté dans une voiture volée, les trois frères savent qu’ils risquent d’être séparés. L’État tient Ty’ree pour responsable des actes de ses frères. Si Charlie retourne en prison, Ty’ree perdra la garde de ses deux frères. Lafayette ne veut pas retourner en prison et se rend compte qu’il doit faire des changements dans sa vie. Les changements commencent par quelques conversations honnêtes avec ses frères.
Alors que le roman touche à sa fin, les trois renouvellent leur lien et leur engagement l’un envers l’autre. Ils commencent à parler davantage des bons souvenirs de leurs parents.