La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Jemisin, NK The City We Became. Orbite, 2020.
The City We Became de NK Jemisin est un roman allégorique de science-fiction. L’histoire suit les avatars de la ville de New York alors qu’ils se battent contre l’ennemi, une incarnation du racisme. Il y a cinq avatars qui représentent un arrondissement de la ville et six qui représentent la ville dans son ensemble.
Dans le prologue, l’avatar principal se bat contre l’ennemi et le blesse, mais il est plongé dans un coma magique après la bataille. Lorsqu’il ne pourra plus combattre, les avatars de l’arrondissement doivent s’unir pour trouver le primaire et utiliser leur pouvoir collectif pour le ranimer et vaincre l’ennemi. Le premier avatar, présenté par NK Jemisin, est Manny. Il adopte ce nom après avoir oublié le sien en arrivant à New York. Manny commence immédiatement à se battre avec l’ennemi sur FDR Drive et à Inwood Park. Brooklyn le sauve de l’attaque de vrilles dans le parc en jouant de la musique hip hop. Ils unissent leurs forces pour trouver les autres avatars.
Aislyn est l’avatar de Staten Island. La Femme en blanc, une manifestation de l’Ennemi, la cherche pour gagner sa confiance et perturber l’unification des cinq avatars. Aislyn croit aux idéologies racistes de son père. Elle fait confiance à la femme en blanc parce qu’elle est une femme blanche et n’incarne pas les traits physiques qu’Aislyn associe au mal. Le personnage d’Aislyn symbolise le privilège blanc et illustre les ramifications négatives de la complaisance.
Manny et Brooklyn trouvent ensuite l’avatar du Queens, Padmini. L’Ennemi attaque les enfants de son voisin en essayant de les noyer dans la piscine avec des vrilles. Padmini utilise ses compétences en mathématiques pour combattre l’ennemi et sauve les enfants avec une équation. Elle, Manny et Brooklyn se rendent au Brownstone de Brooklyn pour un refuge sûr. L’appartement est moins protégé que Brooklyn ne l’avait prévu. Cette nuit-là, elle combat des araignées en forme de X, une incarnation de l’Ennemi, en luttant contre le rap.
Au moment où Manny, Brooklyn et Padmini trouvent Bronca, l’avatar du Bronx, elle a déjà combattu l’ennemi. Un groupe appelé Alt Artistes a fait irruption dans le Bronx Art Center, où travaille Bronca, et a défiguré des œuvres d’art. Ils ont été arrachés au corps par l’Ennemi qui a envahi leur corps avec des vrilles qui ont redirigé leur prédisposition aux préjugés vers des actes ouvertement racistes. La femme en blanc a été le fer de lance de la campagne de l’Alt Artiste contre le Centre.
Les quatre avatars unis localisent le primaire à travers une transe induite par la méditation. Bronca reconnaît que les tuiles entourant le primaire se trouvent à la gare de l’hôtel de ville. Lorsque le Centre est détruit par des vrilles blanches, les avatars sont obligés d’agir et de sauver le primaire. Manny et Sao Paulo se dirigent vers la gare de l’hôtel de ville pour protéger le primaire. Brooklyn, Padmini et Bronca se rendent à Staten Island pour convaincre Aislyn de les aider.
Lorsque les avatars arrivent à Staten Island, après une bataille acharnée avec l’ennemi en conduisant, ils sont accueillis par la femme en blanc. Aislyn se réveille de la dispute bruyante sur sa pelouse. Elle comprend qu’elle est connectée aux autres avatars mais ne veut pas être impliquée. Elle utilise le pouvoir de son arrondissement pour renvoyer les autres avatars, entravant le combat pour sauver le primaire. Pendant ce temps, Manny combat l’ennemi dans la station de métro abandonnée. Il se transforme en King Kong pour défendre le primaire contre le wagon de métro infesté de vrilles qui les attaque. Lorsque les autres avatars arrivent, ils se sentent vaincus car ils ont besoin de cinq arrondissements pour réussir à réveiller le primaire mais Aislyn n’est pas avec eux. Veneza, l’amie de Bronca, devient le cinquième arrondissement. Elle représente Jersey City, une partie honorifique de New York. L’unification de cinq arrondissements réveille la primaire et éradique l’Ennemi de la ville. Alors qu’il est arraché, l’ennemi trouve pied à Staten Island.