La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Munro, Alice. « Emporté. » Histoires sélectionnées. New York : Livres d’époque, 1997. 356-389. Imprimer.
L’histoire débute dans la petite ville de Carstairs, Alberta, Canada en 1917. Louisa est la bibliothécaire locale et une résidente permanente de l’hôtel local. Un jour, elle reçoit une lettre de Jack Agnew, un habitant de Carstairs qui sert outre-mer pendant la Première Guerre mondiale. Louisa ne se souvient pas l’avoir rencontré, mais il écrit dans la lettre qu’il est reconnaissant pour le travail qu’elle a accompli en tant que nouvelle bibliothécaire de la ville. Louisa et Jack commencent une correspondance et deviennent plus intimes. Jack professe finalement son amour pour Louisa et dit qu’il craint d’être tué au combat.
Le récit se déplace jusqu’en 1919. Louisa prend un verre avec un vendeur ambulant nommé Jim Frarey dans la salle à manger de l’hôtel local. Louisa parle de Jack à Jim. Elle dit que Jack est retourné à Carstairs après la guerre mais n’a fait aucun effort pour la contacter. Elle a finalement appris qu’il était fiancé depuis avant la guerre et que lui et sa fiancée s’étaient mariés. Louisa était profondément attristée et déçue. Jim Frarey aide à réconforter et consoler Louisa, et ils montent pour avoir des relations sexuelles. C’est la première fois que Louisa fait l’amour.
Environ cinq ans plus tard, Jack meurt dans un accident à la fabrique de pianos locale, où il travaille. Le propriétaire de l’usine, Arthur Doud, présente ses condoléances à la veuve de Jack et paie les funérailles de Jack. À la demande de la veuve, Arthur rend les livres de la bibliothèque de Jack à la bibliothèque. Il parle avec Louisa, et ils forment une amitié, qui s’épanouit bientôt dans une cour. Arthur propose finalement le mariage à Louisa.
Le récit avance alors de plusieurs décennies. Louisa et Arthur étaient mariés jusqu’à il y a environ six ans, quand Arthur est mort. Louisa se rend un jour à London, en Ontario, pour un rendez-vous chez le médecin. Après le rendez-vous, elle se rend à un arrêt de bus et rencontre un homme qui la reconnaît. Désorientée, elle croit que l’homme est Jack Agnew. Ils discutent et ce n’est qu’après que Louisa se rend compte que l’homme était en fait Jim Frarey.
Le récit passe ensuite à la première arrivée de Louisa à Carstairs. Elle avait été vendeuse ambulante, mais ses revenus n’étaient pas très stables. Ainsi, lorsqu’elle a appris que le poste de bibliothécaire venait de s’ouvrir à Carstairs, elle a posé sa candidature et a été embauchée. Elle est devenue une invitée permanente de l’hôtel et avait hâte de vivre à Carstairs.