Résumé et description du guide d’étude

Rester sur a lieu au début de 1972 à Pankot, en Inde. L’histoire commence et se termine par la mort de l’un des personnages principaux, Tusker Smalley, d’une crise cardiaque. Cela se produit peu de temps après avoir reçu une lettre de son propriétaire, le propriétaire de l’hôtel adjacent. Entre les deux descriptions de cet événement, le lecteur fait la connaissance de Tusker, de sa femme Lucy et d’un assortiment de personnes dans leur vie et leurs souvenirs.

Lucy et Tusker sont mariés depuis 40 ans et sont en Inde depuis tout ce temps, à l’exception d’un court voyage en Angleterre. Tusker était colonel dans l’armée britannique, contraint à une retraite anticipée lorsque l’Inde a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne et que l’armée britannique est rentrée chez elle. Il a choisi de « rester » ; d’abord pour aider la transition indienne, plus tard avec une entreprise privée, et enfin à la retraite. Lucy a d’abord accepté, mais n’a pas été consultée dans la décision finale de rester en Inde après sa retraite. Elle n’est pas contente de rester après le départ de toutes les autres familles britanniques. Bien qu’elle aime Tusker, elle se sent assez isolée et a peur de ce qui lui arrivera s’il meurt en premier.

Après avoir débuté avec la mort de Tusker, l’histoire revient à la première crise cardiaque de Tusker environ trois mois plus tôt. Tusker est agité par l’état du jardin et pense que Mme Bhoolabhoy (leur propriétaire) ne respecte pas les termes de leur bail. Lucy est déterminée à ce que Tusker guérisse afin qu’elle ne soit pas laissée seule. Cela l’amène à conspirer avec Ibrahim, leur serviteur, pour embaucher un nouveau jardinier. Ils ont laissé Tusker croire que Mme Bhoolabhoy a embauché le jardinier, une tromperie à laquelle M. Bhoolabhoy assiste.

Alors que Tusker se remet de sa première crise cardiaque, il remarque, mais ne pose pas de questions, le nouveau jardinier. Tusker passe une grande partie de son temps à lire et à commenter une petite histoire de Pankot. Lucy semble se déplacer davantage dans le passé, revivant leurs voyages et des temps meilleurs.

Une lettre d’Angleterre envoie Lucy dans le passé. Elle transmet une grande partie de l’histoire dans des conversations imaginaires avec un visiteur potentiel, David Turner, que le lecteur ne rencontre jamais. Grâce à ce mécanisme, les antécédents de Lucy et Tusker sont révélés ainsi que leurs sentiments, leurs peurs et leurs espoirs. Une grande partie du livre tourne autour des frustrations de Lucy avec Tusker, de leur manque actuel de fonds et de l’attitude de Tusker envers le travail et l’avancement qui les a placés dans cette situation. Lucy trouve le courage d’exiger des comptes de Tusker sur le revenu qu’elle aurait s’il mourait en premier. Cela conduit à ce qu’elle considère comme la première et la seule lettre d’amour qu’elle a reçue de sa vie, que Tusker lui a donnée la veille de sa mort. Cela confirme qu’elle aura peu de revenus et peu d’options autres que de rester. Il y a aussi beaucoup de temps passé à comprendre comment les autres personnages voient Lucy et Tusker.

M. Francis Bhoolabhoy est aussi différent de sa femme que Lucy l’est de Tusker. Il aime l’hôtel, qu’il dirigeait avant d’épouser sa femme, et se consacre à son travail à l’église. Francis et Tusker sont amis et passent souvent le lundi soir à « être conviviaux » pendant que Lucy va au cinéma et que Mme Bhoolabhoy joue au bridge. Pankot est son monde et il y est très heureux, bien que ce monde commence à s’effondrer autour de lui au cours du livre. Mme Bhoolabhoy a initialement acheté l’hôtel dans le but d’entrer dans un consortium plus large et elle réussit dans ses efforts au cours de l’histoire. M. Bhoolabhoy est très contrarié par les changements probables, notamment le fait de devoir écrire une lettre expulsant essentiellement les Smalley de leur logement. Cette lettre provoque apparemment l’attaque fatale de Tusker.

La fin du livre répète littéralement certains des paragraphes d’ouverture, mais le lecteur sait maintenant ce qui a conduit à la livraison de la lettre fatidique et la réaction de Tusker.