Black and Blue est un roman de la journaliste lauréate du prix Pulitzer, Anna Quindlen. Dans ce roman, Frannie Benedetto a subi d’horribles abus de la part de son mari policier pendant près de vingt ans. Finalement, Frannie arrive à la conclusion que son mari ne cessera de la battre tant qu’elle ne sera pas morte. Frannie tente sa chance et s’enfuit avec son fils, devenant quelqu’un de complètement différent. Cependant, les flics ont des ressources que d’autres n’ont pas et ce n’est qu’une question de temps avant que son mari la retrouve. Black and Blue est un roman de transformation, d’une femme trouvant le courage non seulement de quitter une relation dangereuse, mais prenant le risque de tout perdre pour devenir quelqu’un de nouveau.
Frannie Benedetto a épousé Bobby Benedetto malgré les violences qu’il a perpétrées contre elle presque dès le début de leur relation. Frannie était amoureuse et elle croyait que l’amour arrangerait tout. Cependant, le jour où Bobby se casse le nez, Frannie sait qu’il ne s’arrêtera pas tant qu’elle ne sera pas morte. Frannie utilise ses relations à l’hôpital où elle travaille comme infirmière pour prendre des dispositions pour disparaître.
Frannie est prise sous l’aile d’un réseau de personnes généreuses qui utilisent leur temps et leurs ressources pour aider les femmes maltraitées à quitter leur petit ami ou leur mari. Frannie et son fils, Robert, sont chassés de New York et reçoivent un nouveau nom et un nouveau lieu de vie. Ils ont laissé derrière eux une vie respectable, une maison de classe moyenne à un pâté de maisons de la baie, des amis, de la famille et un amour pour un petit duplex et un nouveau nom. Frannie fait de son mieux pour faciliter la vie de son jeune fils, mais chaque jour sa colère et sa confusion grandissent, créant une situation dans laquelle Frannie, qui est maintenant connue sous le nom de Beth Crenshaw, a peur pour son avenir.
Le premier jour d’école, Beth Crenshaw suit son fils malheureux à l’école et rencontre une autre mère, Cindy Roerbacker. Beth et Cindy deviennent de bonnes amies, partageant du café et des muffins presque tous les matins pendant que leurs enfants sont à l’école. Beth se lie également d’amitié avec Mike Riordan, le directeur adjoint qui s’intéresse particulièrement à Robert. Finalement, Beth obtient également un nouvel emploi d’aide à domicile, aidant les personnes malades à accomplir certaines des tâches les plus difficiles associées à la vie à la maison.
Beth tombe amoureuse du grand et gentil Mike alors qu’elle s’installe dans sa nouvelle vie. Beth manque toujours à sa famille et à ses amis à Brooklyn, mais le fait d’être loin de son mari violent et d’utiliser un nouveau nom a donné à Beth un courage qui la laisse presque intouchable. En fait, Beth refuse de bouger à nouveau après que son visage soit dans les journaux après un accident lors d’un carnaval, car elle est fatiguée de courir et d’avoir peur.
Dans le même temps, le fils de Beth, Robert, est aux prises avec les mensonges et les vérités que sa mère lui a racontées toute sa vie. Robert s’ennuie de son père et ne peut pas imaginer qu’il ferait un jour quelque chose pour blesser sa mère. Une nuit, Robert appelle à la maison et parle à son père. Beth, sachant que cela pourrait être la seule chose qui pourrait conduire Bobby vers eux, continue de refuser de repartir. Au lieu de cela, Beth se tourne vers Mike avec la vérité.
Plusieurs semaines plus tard, Bobby fait irruption dans la maison de Beth au milieu de la nuit. Ils se disputent et Bobby étouffe Beth dans l’inconscience. Quand Beth se réveille, Bobby est parti et Robert aussi. Beth cherche Robert pendant des mois, mais Bobby a disparu et personne ne peut rien faire. Finalement, Beth retourne à sa vie, épousant Mike et ayant un autre enfant. Cependant, Beth continue de penser à Robert et de prier pour sa sécurité.