de Sophocle Électre, écrit vers 409 av. J.-C., est basé sur la légende de la maison d’Atrée, une histoire que le public grec contemporain aurait connue depuis l’enfance. Les thèmes majeurs de cette histoire concernent le châtiment pour les crimes commis au sein de la famille d’Atreus, qui était le grand-père d’Electra. Le devoir d’Electra dans la pièce est de venger le meurtre de son père, mais cela implique de tuer sa propre mère, un autre crime qui aura des conséquences sur toute la ligne.
La tragédie de Sophocle traite du destin de mortels tels qu’Electre et son frère Oreste, qui jouent des vies qui semblent d’une part être déterminées par les dieux, mais d’autre part sont façonnées par des décisions prises par des individus apparemment autonomes. L’une des raisons pour lesquelles les pièces de Sophocle ont connu un tel succès était qu’il était capable d’articuler cette relation complexe et problématique entre les humains et les dieux d’une manière approfondie mais éloquente. Ses auditeurs ont répondu au devoir filial d’Electre de venger la mort de son père, car c’était un acte honorable, et ils ont été touchés par les conséquences tragiques que cela impliquait.
Les personnages puissants de Électre exprimer de nombreuses émotions auxquelles le public athénien s’est identifié. Beaucoup de ces thèmes s’avèrent encore captivants des siècles plus tard, car ce sont des sentiments humains universels d’amour et de haine, de souffrance et de triomphe. Les critiques ont noté que dans d’autres versions de la même histoire, comme celle d’Eschyle Orestie trilogie, les événements sont présentés comme le résultat du destin, tandis que Sophocle ramène l’action à la sphère humaine et interroge son auditoire sur le niveau de responsabilité que l’homme a pour ses propres actions.