« Skinned » est un roman de science-fiction du célèbre écrivain pour jeunes adultes Robin Wasserman. Le roman se déroule dans le futur et suit Lia Kahn, 17 ans, alors qu’elle tente de s’adapter à sa nouvelle vie après que son cerveau a été téléchargé dans un corps artificiel à la suite d’un accident de voiture. Publié en 2008, Skinned est le premier roman de la trilogie « Skinned », poursuivie dans « Crashed » (2009) et conclue dans « Wired » (2010).
Lorsque Lia Kahn est gravement blessée dans un accident de voiture anormal, elle est emmenée à BioTech – l’une des entreprises de son père – où son cerveau est téléchargé dans un corps artificiel et mécanique qui ressemble et se sent comme un corps humain normal. On dit à Lia qu’elle n’aura plus besoin de manger ni de respirer, qu’elle ne ressentira pas de douleur ni ne tombera malade et qu’elle ne mourra jamais. Pendant des semaines de rééducation et de thérapie intenses, Lia apprend à contrôler son nouveau corps, mais constate qu’elle est incapable de « ressentir » les choses comme elle le faisait auparavant. On lui dit qu’il y aura une période d’ajustement et qu’éventuellement certaines émotions et sensations devraient revenir.
Une fois sa cure de désintoxication terminée, les parents de Lia la ramènent à la maison et elle essaie immédiatement de reprendre la vie qu’elle menait avant l’accident. Lia était la fille la plus populaire de l’école et la dirigeante d’un cercle d’amis très soudé, mais elle constate que les choses sont maintenant très différentes. Sa sœur Zo, qui n’avait jamais fait partie de son groupe auparavant, a pris sa place de leader de ses amis, et ses meilleurs amis la traitent comme s’ils ne la connaissaient pas. Même son petit ami Walker l’évite autant que possible. Elle essaie d’expliquer que même si elle a un nouveau corps, elle est la même Lia qu’elle a toujours été, mais aucun de ses amis n’est capable d’accepter cela. Après un incident lors d’une fête au cours de laquelle ses amis croient un mensonge à son sujet, Lia se retrouve rejetée par presque tous ceux qu’elle connaît, y compris ses meilleurs amis et Walker.
Un jour un mois plus tard, le corps artificiel de Lia se fige à mi-chemin alors qu’elle se rend en classe à pied parce qu’elle ne prend pas bien soin d’elle-même. Beaucoup de ses camarades de classe, y compris ses anciens amis, se rassemblent et se moquent d’elle, mais un garçon nommé Auden Heller la sauve et la porte à l’infirmerie de l’école. Auden est lui-même un paria et c’est quelqu’un avec qui Lia n’aurait rien à voir dans sa vie antérieure. Il est la seule personne à l’école qui est prête à accepter Lia pour ce qu’elle est, et lui et Lia deviennent rapidement amis. Auden et Lia expérimentent et essaient de trouver des choses qui feront ressentir quelque chose d’intensément à Lia; bien que leurs expériences échouent, Lia se retrouve de plus en plus dépendante d’Auden car il est le seul ami qui lui reste.
Lia est présentée à un groupe d’autres personnes qui ont reçu la procédure de téléchargement par quelqu’un qu’elle a rencontré à BioTech. Les membres du groupe se font appeler « mechs » et sont dirigés par Jude, qui avait été l’un des premiers destinataires du téléchargement plusieurs années auparavant lorsque la procédure était encore expérimentale. Contrairement à ce que Lia a essayé de faire, les mechs n’ont aucun intérêt à s’intégrer dans la société « org » (organique). Jude dit à Lia que jusqu’à ce qu’elle arrête de prétendre qu’elle est toujours humaine et accepte le fait qu’elle est une machine, elle ne réalisera jamais son plein potentiel.
Lia et Auden accompagnent les robots lors de deux voyages. Le premier voyage est vers une cascade d’où plusieurs des mechs sautent pour ressentir la sensation intense; bien que la chute tue un humain, elle ne fera pas de mal à un robot. Le deuxième voyage est dans une ville, où l’un des mechs se laisse tirer dessus par un citadin parce qu’il aime la douleur et la violence. Bien que Lia pense que les robots sont fous et imprudents, elle est également fascinée par ce que leurs expériences doivent ressentir et se retrouve à vouloir secrètement ressentir ces sentiments intenses elle-même.
Après un combat au cours duquel elle apprend que sa sœur Zo ne croit pas que Lia soit vraiment sa sœur et que même son père regrette de ne pas l’avoir laissée mourir, Lia retourne à la cascade et envoie un message à Auden pour la rejoindre. Elle saute de la cascade avant qu’Auden n’y arrive et se laisse couler au fond où elle reste un moment, profitant de la paix. Quand elle fait surface, elle voit qu’Auden est arrivé et que, bien que ce ne soit pas nécessaire, il a sauté dans la rivière pour la sauver. Auden reste trop longtemps dans l’eau glaciale et le courant le porte sur une autre cascade avant que Lia ne puisse l’atteindre.
À l’hôpital, Auden dit à Lia qu’il est paralysé du cou à la suite d’une colonne vertébrale sectionnée et qu’une anomalie dans son cerveau le rend inéligible à la procédure de téléchargement. Il blâme Lia pour ses blessures et lui dit de partir et de ne jamais revenir. Maintenant que son dernier lien avec le monde humain a disparu, Lia décide de rejoindre les mechs et de vraiment commencer à explorer ce qu’elle est devenue.