Résumé d’une petite princesse et description du guide d’étude

A Little Princess est une histoire de fiction juvénile dans le genre bildungsroman. C’est l’histoire du passage à l’âge adulte d’une jeune fille riche qui est plongée dans la dure réalité de la servitude à la mort soudaine de son père alors qu’elle n’a que 11 ans. Jusqu’à la mort de son père, Sara Crewe est traitée comme des rois dans son pensionnat privé à Londres. Malgré la grande richesse du capitaine Crewe et sa volonté de la dépenser pour elle, Sara reste sensible et attentionnée, partageant souvent son confort avec ses amis et donnant de l’argent aux pauvres, tout comme le ferait une princesse. Les idéaux de la princesse sont ce qui empêche Sara de s’emporter avec les professeurs et les intimidateurs de l’école.

Lorsque Mlle Minchin, l’administratrice cupide de l’école, apprend que le père de Sara est décédé subitement après avoir perdu tout son argent dans un investissement dans une mine de diamants, elle est prête à mettre Sara à la rue. L’avocat du capitaine Crewe lui rappelle comment cette mauvaise publicité ruinerait son école. Au lieu de cela, elle éloigne immédiatement Sara de sa somptueuse fête d’anniversaire, lui enlève tous ses atours et l’envoie au grenier pour vivre avec Becky, une jeune fille de 14 ans qui est servante à l’école.

Le serviteur du riche voisin, Ram Dass, remarque un jour Sara dans sa chambre mansardée et ils échangent des salutations. Lorsque son singe saute dans la fenêtre de Sara, elle lui demande de venir récupérer le singe. Il saute facilement sur son toit et entre dans sa chambre pour récupérer le singe. Il remarque sa chambre froide et nue et parle à son patron de la pauvre petite fille qui vit dans le grenier à côté. Ram Dass commence à surveiller Sara à travers sa lucarne pour s’assurer qu’elle va bien.

Même dans ses moments les plus sombres, tout en pleurant la perte de son père, Sara garde la tête haute et continue d’agir comme une princesse. Elle essaie toujours d’être gentille et généreuse même si elle est sans le sou, fatiguée et affamée. Elle s’occupe de la ségrégation imposée aux domestiques, l’éloignant de ses deux amies proches, Lottie et Ermengarde. La nuit, les filles se faufilent parfois au grenier pour rendre visite à Sara. Une nuit, alors que Sara avait le plus faim et le plus froid, Ermengarde apporte un panier de friandises envoyé par une tante à partager avec Sara et Becky dans le grenier. Mlle Minchin les attrape et est furieuse qu’Ermengarde socialise avec l’aide. Elle menace de jeter Becky le lendemain matin et punit Sara en ne la laissant pas prendre de repas le lendemain. Bien sûr, elle n’expulse pas Becky car elle n’est pas facilement remplacée.

Après l’agitation avec Miss Minchin, les deux filles se couchent fatiguées, froides et affamées, sans espoir d’un bon repas dans un avenir proche. Pendant que Sara dort, Ram Dass se faufile par sa lucarne. Il allume un feu dans sa grille, dresse une table avec de la nourriture, laisse beaucoup de couvre-lits et laisse une note indiquant que les articles proviennent d’un ami. Sara est réveillée par le bruit de la fermeture de la lucarne et pense qu’elle est dans un rêve. Sa chambre est bien au chaud et il y a de la nourriture. Quand elle est sûre que ce n’est pas un rêve, elle frappe au mur pour inviter Becky à venir en profiter. Ensemble, ils se réchauffent et prennent un bon repas. Sara partage les couvertures de lit avec Becky et elles se sentent toutes les deux si bien le lendemain matin que Miss Minchin est en colère qu’elles n’aient pas l’air honteuses ou méprisées.

Alors que Sara apprend des bribes sur le riche voisin d’à côté par le personnel de la cuisine, elle se prend d’affection pour l’homme qui ressemble beaucoup à son père. Il a déménagé à Londres depuis l’Inde, où Sara avait vécu avec son père avant de fréquenter un pensionnat. À l’insu de Sara, l’homme d’à côté est l’associé de son père et il la recherche. Au lieu de perdre tout l’argent du capitaine Crewe, l’investissement dans la mine de diamants a porté ses fruits peu de temps après sa mort. Il cherche Sara car il sait qu’elle est orpheline et il veut prendre soin d’elle et lui donner la fortune du capitaine Crewe.

Ram Dass et son riche patron continuent à offrir des cadeaux à Sara, même des vêtements qui sont livrés à l’école. Voyant cela, Mlle Minchin soulage Sara de certaines de ses tâches professionnelles et lui permet de suivre à nouveau les cours, en espérant que le bienfaiteur secret de Sara commencera à payer ses frais de scolarité. Une nuit, le singe de Ram Dass s’échappe et Sara le retrouve sur son toit. Elle emmène le petit singe et dit à Becky qu’elle le ramènera le lendemain. Lorsqu’elle reprend le singe, le riche voisin, M. Carrisford, se rend compte qu’elle est la fille qu’il cherchait.

Sara quitte immédiatement l’internat et emménage avec lui. Il prend des dispositions pour que Lottie et Ermengarde viennent lui rendre visite et engage Becky comme assistante de Sara. Sara est heureuse d’avoir à nouveau une famille et demande si elle peut faire quelque chose de spécial avec son argent. M. Carrisford accepte et l’emmène le lendemain dans une boulangerie du centre-ville. La boulangère a donné six petits pains à Sara alors qu’elle n’avait assez d’argent que pour quatre un jour où elle était servante. Sara a créé un compte à la boulangerie pour nourrir d’autres enfants affamés. Le boulanger a accepté de nourrir tous les enfants affamés et de facturer les frais à Sara.