UNE La maison de poupée a été publié le 4 décembre 1879 et joué pour la première fois à Copenhague le 21 décembre 1879. L’œuvre a été considérée comme un événement d’édition et l’impression initiale de la pièce de 8 000 exemplaires s’est rapidement épuisée. La pièce était si controversée qu’Ibsen a été contraint d’écrire une deuxième fin qu’il a qualifiée d ‘ »outrage barbare » à n’utiliser qu’en cas de besoin. La controverse était centrée sur la décision de Nora d’abandonner ses enfants, et dans la seconde fin, elle décide que les enfants ont plus besoin d’elle qu’elle n’a besoin de sa liberté. Ibsen pensait que les femmes étaient les mieux placées pour être mères et épouses, mais en même temps, il avait un œil sur l’injustice et le traitement dégradant de Nora par Helmer était un problème courant. Bien qu’il soit plus tard adopté par les féministes, Ibsen n’était pas un champion des droits des femmes ; il n’abordait le problème des droits des femmes que comme une facette du réalisme de sa pièce. Son intention n’était pas de résoudre ce problème mais de l’éclairer. Bien que la représentation de Nora par Ibsen illustre de manière réaliste les problèmes auxquels sont confrontées les femmes, sa décision dans l’acte HI de lui faire abandonner son mariage et ses enfants a été critiquée par les critiques comme irréaliste, car, selon eux, aucune « vraie » femme ne ferait jamais ce choix. Qu’Ibsen n’ait offert aucune véritable solution au dilemme de Nora a enflammé les critiques et les lecteurs qui ont ensuite dû débattre sans cesse de la fin. Cette pièce a établi un nouveau genre de drame moderne; avant A La maison de poupée, les pièces contemporaines étaient généralement des romans historiques ou des comédies de mœurs artificielles. Ibsen est connu comme le « père du théâtre moderne » parce qu’il a élevé le théâtre du divertissement à un forum pour exposer les problèmes sociaux. Ibsen a rompu avec la tradition romantique avec ses représentations réalistes de personnages individuels et son accent sur les préoccupations psychologiques alors qu’il cherchait à dépeindre le monde réel, en particulier la position des femmes dans la société.