La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Divakaruni, Chitra. Une chose incroyable. Hypérion, 2009.
Chitra Divakaruni Une chose incroyable est divisé en seize chapitres sans nom et est écrit au passé du point de vue de la troisième personne. La narration change au sein de cette structure pendant que les personnages racontent leurs histoires, donnant à chaque histoire une sensation unique et imitant l’ambiance d’un cercle de narration réel.
Le roman se déroule dans une ville sans nom aux États-Unis, dans le sous-sol du consulat indien. Sept personnes attendent d’obtenir leur visa pour pouvoir se rendre en Inde. L’agent en chef des visas et sa secrétaire sont également présents dans le bureau.
Alors que les participants attendent avec impatience leurs rendez-vous, un tremblement de terre frappe, d’abord un doux grondement que les occupants croient être des ouvriers du bâtiment. Soudain, le bâtiment s’effondre sur lui-même, emprisonnant les neuf personnages à l’intérieur. Cameron, qui est un vétéran de l’armée américaine et a connu des situations similaires, agit immédiatement pour protéger le groupe. Il empêche Tariq d’ouvrir la porte du couloir, ce qui aurait fait s’effondrer le bâtiment sur eux.
Cameron rassemble le groupe, explique cette situation et soigne les blessés. Ensuite, le groupe partage sa nourriture et trouve une source d’eau potable et commence la longue attente d’être secouru. Au début, les différences d’origines ethniques et religieuses provoquent des combats internes et plus d’une fois une bagarre éclate.
Mais quand Uma suggère qu’ils passent leur temps à se raconter des histoires sur les expériences les plus importantes de leur vie, la tension s’apaise et le groupe s’installe dans le cercle des conteurs.
Chaque personnage présent au sous-sol partage une histoire qui a été impactée par l’amour, par les pressions de la famille, la bonté des étrangers et la discrimination persistante du monde qui les entoure. À travers le récit des histoires, le groupe se rend compte que les différences qui les séparent sont mineures par rapport aux similitudes flagrantes qui les unissent. À chaque histoire racontée, les différences culturelles du groupe se dissolvent lentement et ils apprennent à accepter leur destin à venir.
Au milieu de la narration, le personnage héroïque de Cameron se dégrade lentement parce que son inhalateur pour l’asthme est vide et qu’il ne peut pas respirer. Au fur et à mesure que sa santé s’estompe, les autres personnages acquièrent son comportement désintéressé et chaque personne finit par jouer un rôle pour assurer la sécurité et le réconfort du groupe.
Alors que les espoirs restent élevés au début du roman, le groupe doit apprendre à accepter l’inévitable. Une conduite de gaz cassée laisse échapper du gaz dans le sous-sol, l’eau remplit lentement l’espace et le plafond continue de s’effondrer, laissant tomber de lourds morceaux de cloisons sèches et de béton. Le rapport des personnages à la mortalité se développe au milieu de l’effondrement du bâtiment et du récit des histoires.
Avec chaque histoire racontée, les personnages trouvent une solution à toutes leurs questions sans réponse et commencent à comprendre qu’ils n’étaient jamais seuls, même lorsqu’ils pensaient qu’il y avait de bonnes raisons de désespérer. Le roman se termine sans conclusion claire, mais implique que personne ne s’en sort vivant et que le bâtiment s’effondre finalement.