A Single Shard est le roman primé du Newberry Award de Linda Sue Park. Dans ce roman, Tree-ear est un orphelin qui vit sous un pont avec Crane-man, un handicapé physique qui l’a accueilli alors que Tree-ear n’était qu’un petit enfant. Tree-ear est fasciné par les potiers de son village, en particulier Min, et les regarde souvent travailler. Un jour Tree-ear entre dans la cour de Min et enquête sur le travail qu’il fait sécher au soleil. Lorsque Min sort et surprend Tree-ear, il laisse tomber et casse une boîte. Pour payer son erreur, Tree-ear propose de travailler pour Min pendant neuf jours. Neuf jours se transforment en dix-huit mois, changeant à jamais la vie de Tree-ear et de Min. A Single Shard est une histoire de découverte de soi et d’espoir qui inspirera les lecteurs de tous âges.
Tree-ear s’arrête souvent chez Min, un potier de la ville qui jette son argile dans le jardin où Tree-ear peut regarder sans être vu. Alors que Tree-ear regarde, il imagine ce que ce serait d’apprendre à lancer un pot. Un jour, Min a laissé plusieurs morceaux de son travail dans la cour. Tree-ear se faufile pour jeter un coup d’œil, tellement fasciné par une boîte qui contient plusieurs boîtes plus petites qu’il n’entend pas Min entrer dans la cour. Min commence à battre Tree-ear, l’accusant d’espionnage. Tree-ear laisse tomber l’une des petites boîtes, la brisant sur le sol. Min exige qu’il parte. Tree-ear supplie Min de lui permettre de travailler pour lui pendant neuf jours afin de payer la boîte.
Alors que Tree-ear arrive pour son premier jour de travail, il ressent beaucoup d’excitation à l’idée d’apprendre le métier de potier. Cependant, Min veut que Tree-ear coupe du bois pour le four communal. Pendant neuf jours, Tree-ear coupe du bois pour Min. À la fin des neuf jours, Tree-ear retourne chez Min’s et demande un travail continu. Min informe Tree-ear qu’il ne peut pas le payer, mais Tree-ear veut seulement apprendre le métier donc il n’attend pas de paiement. Min accepte, envoyant Tree-ear à la rivière pour de l’argile.
Un après-midi, la nouvelle se répand dans tout Ch’ulp’o qu’un émissaire royal vient offrir des commissions aux meilleurs potiers de leur village et d’un autre village sur la côte. Tous les potiers commencent à travailler à un rythme rapide afin d’avoir leur meilleur travail prêt à être exposé. Pendant ce temps, Tree-ear remarque un comportement étrange chez un autre potier, Kang. Une nuit, Tree-ear se faufile jusqu’au hangar de travail de Kang et le voit tailler des fleurs dans le côté d’un vase puis remplir les trous avec de l’argile colorée. Tree-ear veut dire à Min ce qu’il a vu, mais il craint qu’en le faisant, il ne vole Kang, alors il attend.
Le jour où l’émissaire royal arrive, tous les potiers installent sur la plage des étals remplis de leur travail. Min’s est le plus petit écran, mais c’est l’un des rares qui attire l’attention de l’émissaire. L’émissaire part, mais reviendra dans un mois pour offrir des commissions. Les potiers qui ont reçu une attention supplémentaire avant de recommencer à travailler rapidement pour préparer de nouveaux échantillons pour l’émissaire. Tree-ear parle à Min du travail d’incrustation de Kang. Min commence immédiatement à créer des incrustations dans sa propre poterie. Cependant, après la cuisson de la poterie dans le four, tout ressort avec des taches brunes qui apparaissent parfois dans la finition. Min les casse tous et se prépare à recommencer. Malheureusement, l’émissaire arrive avant qu’il ne puisse créer quoi que ce soit de nouveau. L’émissaire propose de donner une commission à Min s’il peut apporter un échantillon à la capitale, mais Min avoue qu’il pense qu’il est trop vieux pour un tel voyage.
Tree-ear surprend la conversation entre Min et l’émissaire. Tree-ear propose d’apporter un échantillon du travail de Min à Songdo pour lui, en cadeau à la femme de Min qui s’est liée d’amitié et s’est occupée de Tree-ear au cours de la dernière année. Encore une fois, Min travaille rapidement pour créer deux vases en forme de melon avec des fleurs incrustées complexes sur le côté. Crane-man est engagé pour créer un panier qui transportera les vases sans les casser. Après avoir veillé à ce que Crane-man soit soigné pendant son absence, Tree-ear part seul pour la capitale.
Tree-ear se promène seul pendant des jours, dormant chez des étrangers ou seul dans les bois. Lorsque Tree-ear atteint la ville de Puyo, il monte sur une falaise de montagne où, dit-on, un groupe de femmes a sauté dans la rivière en contrebas pour empêcher la capture par une armée d’invasion. Au sommet de cette falaise, Tree-ear est attaqué par deux voleurs qui lui volent toutes ses pièces. Les deux voleurs prennent également les vases et les jettent par-dessus le bord de la falaise jusqu’à la rivière en contrebas. Après leur départ, Tree-ear se précipite vers la rivière pour vérifier le sort des vases. Les deux vases sont cassés mais l’un s’est brisé en gros morceaux, permettant à Tree-ear de prendre un seul éclat et de continuer son voyage.
Lorsque Tree-ear arrive à Songdo, il se rend à une réunion avec l’émissaire. Tree-ear révèle son attaque par les voleurs et montre ensuite le fragment unique. Malgré l’incrédulité de l’assistant de l’émissaire, Min se voit offrir une commission et Tree-ear est renvoyé chez lui en toute sécurité sur un navire. Une fois chez lui, Tree-ear se rend directement chez Min pour lui parler de la commission. Min a également des nouvelles pour Tree-ear. Crane-man est mort quelques jours auparavant lorsque la charrette d’un fermier l’a forcé sur le côté du pont et dans l’eau froide. Tree-ear est dévasté par cette nouvelle et a peur pour son propre avenir. Cependant, la femme de Min lui dit qu’il doit emménager avec elle et son mari. Plus tard, Min révèle qu’il a l’intention d’enseigner à Tree-ear, maintenant connu sous le nom de Hyung-pil, l’art de la poterie.