REMARQUE : En raison de la structure de ce roman, les sections de résumé et d’analyse ont été divisées en sections de page. Ce guide d’étude fait spécifiquement référence au livre de poche 2010 Amistad/HarperCollins Publisher.
« One Crazy Summer » est un roman pour enfants de fiction historique de Rita Williams-Garcia. Se déroulant au cours de l’été 1968 à Oakland, en Californie, « One Crazy Summer » suit la vie des sœurs Gaither, Delphine, Vonetta et Fern, alors qu’elles rendent visite à leur mère qui les a abandonnées sept ans auparavant. Lorsque le roman commence, Delphine, 11 ans, Vonetta, 9 ans, et Fern, 7 ans, ont été envoyées à Oakland depuis leur domicile de Brooklyn, New York, par leur père, Pa, et leur grand-mère, Big Ma, pour reprendre contact avec Cécile, la mère des filles. Big Ma n’est pas folle de l’idée, car elle ne s’est jamais entendue avec Cécile et parce qu’elle sait que Cécile est une personne gourmande et égoïste. Les filles sont plus intéressées à pouvoir visiter la Californie et à voir les sites touristiques, plutôt que de rencontrer leur mère. Aucune des filles n’a rien de positif à dire sur leur mère, parce que leur mère les a abandonnées. Delphine est la plus rancunière, car elle est assez âgée pour avoir quelques souvenirs du temps où leur mère était encore là, ce qui aggrave encore son abandon.
À Oakland, Delphine, Vonetta et Fern sont moins qu’heureuses de rencontrer leur mère. Elle est une panthère noire, passe le plus clair de son temps dans la cuisine à travailler sur des poèmes et à imprimer des dépliants, et dit à plusieurs reprises qu’elle n’a jamais demandé à ce que les filles lui rendent visite et qu’elle aurait dû aller au Mexique pour s’en débarrasser quand elle avait le chance. C’est déchirant pour les filles, mais elles décident de rester optimistes, voulant tirer le meilleur parti de leur voyage. Chaque jour, Cécile leur ordonne de se rendre au refuge du peuple local, où ils rencontrent d’autres Black Panthers, dont certains sont incroyablement cruels et militants, comme Crazy Kelvin. Kelvin reproche à Fern de transporter une poupée blanche. D’autres, comme l’enseignante Sister Mukumbu, sont gentilles et accueillantes et aident les filles à découvrir le mouvement Black Panther. Sœur Mukumbu enseigne également des cours quotidiens pour les enfants au Centre sur des sujets tels que les droits et la révolution, et fait participer les enfants à des projets conçus pour solliciter le changement, comme la coloration d’affiches de protestation.
Delphine et ses sœurs continuent d’avoir des difficultés avec leur mère, qui ne veut que commander de la nourriture chinoise. Delphine commence à cuisiner pour ses jeunes sœurs et sa mère, à la place. Cécile dit à Delphine qu’elle ferait bien d’être égoïste et de ne pas se soucier des autres. Delphine est au-delà de la colère de cette remarque, car elle évoque une fois de plus des images d’abandon. Après une journée à San Francisco, Delphine et ses sœurs rentrent chez elles pour découvrir que leur mère et deux Black Panthers ont été arrêtés. L’atelier d’impression de Cécile dans la cuisine a été saccagé et les filles le nettoient. Ils décident d’interpréter l’un des poèmes de Cécile lors d’un rassemblement à venir, dans le but de voir libérer Huey Newton et de renommer un parc après Bobby Hutton. Le jour du rassemblement, les filles interprètent le poème sous de grands applaudissements. Fern a également sa revanche sur Kelvin, le présentant comme étant amical avec la police – quelque chose qu’elle avait vu sans le dire à personne auparavant. Cécile est libérée de prison à temps pour assister au rassemblement et voir à quel point ses filles se sont bien comportées. Elle explique à ses filles qu’elle est plus ou moins seule depuis l’âge de 11 ans, lorsque sa propre mère a été tuée dans un accident de voiture. Cécile dit à Delphine de profiter d’être une enfant tant qu’elle le peut. Le lendemain, à l’aéroport, alors que les filles partent toutes pour New York, elles embrassent leur mère avant de partir.