Résumé d’Ubu Roi et description du guide d’étude

Les pièces d’Alfred Jarry sont considérées par beaucoup comme les premières œuvres dramatiques du théâtre de l’absurde. Ils sont crédités d’un grand nombre d’innovations littéraires et sont considérés comme des influences majeures des mouvements dada et symboliste dans l’art. Ubu Roi (traduit par Roi Ubu et Roi Turd) est l’œuvre la plus connue de Jarry. Ubu Roi élimine l’action dramatique de ses antécédents shakespeariens et utilise l’humour scatologique et la farce pour présenter les vues de Jarry sur l’art, la littérature, la politique, les classes dirigeantes et l’actualité.

Ubu Roi a d’abord vu la vie comme une farce d’écolier, une parodie de Félix Hébert, l’un des professeurs de Jarry. Co-écrit avec son ami Henri Morin, le sketch a été transformé en pièce de marionnette à travers plusieurs versions. En 1891, Jarry publie une histoire, « Guignol », qui rappelle les performances de Punch and Judy populaires dans toute l’Europe, qui met en scène un Père Ubu vil et meurtrier. Une version en deux actes de Ubu Roi avec des chants pour marionnettes, Ubu sur la Batteparu en version imprimée en 1906.

La soirée d’ouverture du 11 décembre 1896 a fait sensation selon Roger Shattuck dans son ouvrage Les années banquets. L’acteur Firmin Gernier s’est avancé pour prononcer la première ligne « Merdre! » (traduit par « Shitter! »). Le public a éclaté en pandémonium. Il a fallu près de quinze minutes pour faire taire la maison et continuer la pièce. Plusieurs personnes sont sorties sans plus entendre. Des bagarres ont éclaté dans l’orchestre. Les partisans de Jarry ont crié: « Vous ne comprendriez pas Shakespeare non plus! » Ceux qui n’ont pas apprécié l’attaque de Jarry contre le réalisme théâtral ont répondu par des variations de le mot Ubu.

Le régisseur a surpris le public dans le silence en allumant les lumières de la maison et en attrapant plusieurs clients hurlants debout sur leurs sièges et agitant leurs poings levés. Gernier a improvisé une danse et le public s’est calmé assez longtemps pour que l’action passe au « merdre » suivant, lorsque le public a de nouveau explosé. Les interruptions ont continué tout au long de la pièce jusqu’à ce que le rideau tombe. Un membre du public, un William Butler Yeats stupéfait et attristé, a fait remarquer « [W]Qu’est-ce qui est plus possible ? Après nous le Dieu sauvage. »

Dans son livre Jarry : Ubu RoiKeith Beaumont a détaillé trois accusations portées contre Ubu Roi par les spectateurs et les critiques à la suite de la performance scandaleuse. Le premier s’est concentré sur la vulgarité et l’obscénité « présumées » de la pièce. Deuxièmement, peut-être au vu de l’atmosphère politique de l’époque, les critiques ont condamné la pièce et sa représentation comme l’équivalent théâtral d’un attentat à la bombe « anarchiste » et comme un acte de subversion politique. La troisième accusation portée contre la pièce et sa représentation était qu’elles ne constituaient nullement une pièce « sérieuse » de littérature ou de théâtre mais plutôt une gigantesque supercherie.