Résumé d’Ubik et description du guide d’étude

Ubik est un roman de science-fiction écrit par Philip K. Dick. Il suit l’histoire de Joe Chip, un technicien chez Runciter Associates. Lorsqu’une explosion tue le patron de Joe Chip, Glen Runciter, des choses étranges commencent à se produire. Bientôt, Joe se rend compte que son patron n’est pas mort dans l’explosion, mais qu’il est dans un état de demi-vie. S’il veut rester ainsi, il doit empêcher le maléfique Jory de manger son énergie vitale.

Le roman commence par détailler la disparition du dangereux télépathe S. Dole Melipone. Pour Glen Runciter, cela pose un problème majeur et il rend visite à sa femme décédée Ella au Beloved Brethren Moratorium. Elle est dans un état de demi-vie, mais grâce à des écouteurs, Glen peut toujours lui parler. Il est juste en train de résoudre le problème lorsqu’un jeune homme appelé Jory envahit son corps. En colère, Runciter va voir le directeur du Moratoire. Le directeur dit qu’il ne peut rien faire.

Pendant ce temps, le technicien criblé de dettes, Joe Chip, entend frapper à la porte de son appartement. C’est l’éclaireur Runciter GG Ashwood et avec lui se trouve une belle jeune femme nommée Pat Conley. Ashwood dit à Joe que Pat possède une capacité anti-télépathe exceptionnellement forte, et Joe devrait l’évaluer. Avec Ashwood parti, Pat montre à Joe un morceau de papier prouvant qu’il l’a déjà testée et échouée. Elle a maintenant créé un cadeau différent et si Joe passe, elle l’aidera à se sortir de ses dettes. Sur une feuille de test, Joe dessine un symbole signifiant dangereux. Il dit à Pat que le symbole signifie que Runiciter devrait l’embaucher immédiatement.

Runciter rencontre une femme appelée Zoe Wirt. Son patron, Shepard Howard, a besoin d’anti-télépathes pour débarrasser son entreprise des médiums. Runciter la quitte quelques instants et parle à sa voyante interne, Nina. Elle lui dit que Miss Wirt ment et qu’elle travaille pour Stanton Mick. Cela plaît à Runciter, car il sait que Mick est un homme très riche et que Joe devrait gagner beaucoup d’argent. De retour au bureau, Mlle Wirt dit que le travail aura lieu sur la planète Luna et en expose les conditions.

Pour le contrat, Runciter décide de réunir 11 anti-télépathes, dont Pat Conley, plus lui-même et Joe Chip. Runciter est dans son bureau en train de se familiariser avec le groupe lorsqu’il se retrouve soudainement devant un magasin d’antiquités, en train de regarder de vieilles pièces de monnaie. Lorsqu’il revient dans la pièce, il ne trouve que Pat, Joe et GG encore présents. Encore plus étrange, Pat et Joe sont maintenant mariés. Finalement, Pat admet qu’elle ne fait que leur montrer ses capacités et les ramène au présent d’origine.

Le groupe part pour Luna. Miss Wirt les rencontre à leur arrivée et les emmène dans une salle de conférence où Joe Chip commence immédiatement à faire une lecture psi. Stanton Mick entre dans la pièce et dit à Joe de s’arrêter avant de flotter au centre de la pièce et d’exploser. L’explosion tue Runciter. Joe et les autres ramènent son corps au navire, le mettent dans un coldpac et l’emmènent à un moratoire à Zurich.

Sur les conseils d’Al, Joe séjourne dans un hôtel à Zurich et dit qu’il enverra Wendy Wright pour lui tenir compagnie. Cependant, lorsque Joe se réveille le matin, il est seul. Il va au téléphone pour appeler Al, mais tout ce qu’il peut entendre est la voix de Runciter. Quelqu’un frappe à la porte et Joe ouvre la porte au responsable du moratoire. Le directeur demande où est Wendy Wright et Joe dit qu’elle n’est jamais venue. Pensant cela étrange, le directeur fouille la pièce. Dans le placard se trouve le cadavre de Wendy.

Joe retourne dans les bureaux de Runciter à New York. Ici, Al lui montre que toutes les pièces et billets portent désormais le profil de Runciter. De plus, ils achètent du café et des cigarettes qui ont déjà des années. Al et Joe décident d’aller à Baltimore pour voir s’ils peuvent dépenser la monnaie Runciter. Dans un magasin de Baltimore, le caissier prend l’argent, mais les cigarettes qu’ils achètent s’effritent entre leurs mains. Ils retournent dans le magasin et regardent certains des autres produits. Dans une grosse boîte de cigarettes, ils trouvent un mot de Runciter. Cela leur dit que la situation dans laquelle ils se trouvent est grave.

De retour à New York, Joe et Al montent dans un ascenseur quand Al ramène Joe. Il dit que l’ascenseur n’était pas comme d’habitude, mais qu’il avait l’air d’avoir environ 50 ans. Joe dit à Al que l’ascenseur était normal et qu’Al doit être malade. Dans la salle de bain, ils trouvent un autre message de Runciter. Il dit qu’il n’est pas mort de l’explosion, mais ils l’ont fait. Al pense qu’il est en train de mourir de la même manière que Wendy est morte, en régressant rapidement dans la vieillesse. Il dit qu’il n’a aucune chance de survie, mais Joe vivra encore s’il revient avec les autres et reste avec eux.

Joe retourne dans la pièce où ils avaient précédemment laissé les autres regarder la télévision, mais personne n’est là. Cependant, la télévision est toujours allumée et montre les funérailles de Runciter à Des Moines. Joe éteint la télévision, mais elle se rallume, cette fois le visage de Runciter apparaissant à l’écran. Il fait la publicité d’un produit appelé Ubik, un spray qui agit pour inverser la détérioration. Soudain, Runciter commence à parler directement à Joe, lui disant que sa seule chance de survie est de trouver Ubik. Il dit qu’il a envoyé un échantillon à l’appartement de Joe.

Lorsque Joe rentre dans son appartement, tout a régressé vers ce qui ressemble aux années 1950. Dans sa boîte aux lettres, il trouve un échantillon d’Ubik, mais au lieu d’une bombe aérosol, ce n’est rien d’autre qu’un médicament à l’ancienne. À ce stade, Joe sait qu’il doit se rendre à Des Moines.

Le directeur de funérailles, M. Bliss, récupère Joe sur un aérodrome de Des Moines et l’emmène aux funérailles. M. Bliss parle d’Hitler et Joe se rend compte que nous sommes maintenant en 1939. Joe est trop tard pour les funérailles, mais retourne à l’hôtel avec les autres. En chemin, un policier les arrête et tend à Joe un billet avec une note de Runciter. Il déclare que Pat Conley est un gros problème. A l’hôtel, Joe commence à se sentir faible et Pat lui propose de l’escorter jusqu’à sa chambre. Joe refuse de prendre l’ascenseur à cause de ce qu’Al a vu plus tôt et insiste pour qu’ils prennent les escaliers à la place. Alors qu’il avance lentement, Pat se moque de ses efforts, affirmant que Ray Hollis l’a engagée pour tuer Runciter et ses meilleurs anti-télépathes. Elle laisse Joe devant sa chambre d’hôtel pour mourir.

Joe parvient finalement à ouvrir la porte de sa chambre où il voit Runciter assis sur une chaise à côté de son lit. Il pulvérise Joe avec Ubik, rétablissant la santé de Joe, bien qu’il admette que ce n’est que temporaire et que Joe doit en trouver plus. Runciter poursuit en disant qu’il est actuellement assis dans le moratoire et que Joe, avec les autres, est en demi-vie. Il attribue tous les problèmes à Pat, mais lorsque Joe l’interroge davantage, Runciter admet qu’il ment et ne sait pas ce qui se passe.

Don Denny arrive dans la chambre d’hôtel de Joe avec un médecin. Joe lui raconte ce que Runciter a dit et lui offre le spray Ubik pour rétablir sa santé. Lorsque Denny utilise le spray, il s’évapore et un jeune garçon appelé Jory le remplace. Il dit qu’il est une demi-vie qui mange l’énergie des autres pour pouvoir continuer à exister et contrôler le monde de la demi-vie. Joe essaie de tuer Jory, mais cela s’avère impossible.

Joe prend un taxi pour le restaurant Matador. En chemin, il voit une jeune femme marcher sur la route et dit au chauffeur de s’arrêter. La dame lui dit qu’elle n’a rien à voir avec Jory et remet à Joe un certificat qui lui garantit un approvisionnement à vie en Ubik. Elle dit que son nom est Ella Runciter. Elle aide Joe car elle passe à une autre vie et a besoin de lui pour tenir compagnie à son mari.

Joe se rend dans une pharmacie pour récupérer son Ubik. Cependant, la bombe aérosol a régressé à une boîte de poudre inutile. Joe dit qu’il sait que le pharmacien est Jory et qu’il a des bombes aérosols dans le magasin. Jory apparaît, mais Joe ne peut toujours pas obtenir de spray. À l’extérieur du pharmacien, une femme s’approche de lui et lui tend de l’Ubik, disant qu’elle travaille pour l’entreprise, et Joe l’a convoquée lorsqu’il a refusé d’accepter qu’il n’y avait pas de spray.

De retour au Moratoire, M. Runiciter essaie en vain de trouver le directeur, car il veut discuter avec Ella. Enfin, une ouvrière sort son cercueil. Runciter va lui donner un pourboire, mais sur chacune de ses pièces se trouve le profil de Joe Chip.