La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Prineas, Sarah et Javier Caparo. Le voleur magique. Londres, Quercus, 2010.
The Magic Thief est un roman fantastique écrit par Sarah Prineas. Le roman est raconté principalement par son protagoniste, Connwaer, à la première personne. De courtes sections à la fin des chapitres sont racontées par le sorcier Nevery Flinglas sous la forme de son journal intime.
Le roman commence avec Connwaer ou « Conn » qui se cache dans une ruelle alors qu’il attend que quelqu’un vole à la tire afin qu’il puisse se nourrir pour la nuit. Lorsqu’il entend un homme s’approcher, il se précipite et vole le contenu de la poche de l’homme, pour découvrir qu’il s’agit d’une pierre. L’homme confronte Conn et se présente comme Nevery, un sorcier. Les deux s’assoient pour dîner ensemble et Nevery explique que tenir la pierre, connue sous le nom de locus magicicus, aurait dû tuer Conn. Puisque la pierre n’a pas tué le garçon, Nevery s’intéresse à lui. Nevery prend la survie du garçon comme un signe pour le prendre comme apprenti. Dans le journal de Nevery, le lecteur apprend que le sorcier a été exilé de la ville de Wellmet pendant un certain temps, mais qu’il est revenu après avoir reçu une lettre d’un autre sorcier, Brumbee, qui raconte la décadence magique de la ville.
Le lendemain, Nevery recrute un grand homme costaud nommé Benet pour lui servir de garde du corps. Le groupe se rend à Dusk Hourse, la maison d’Underlord Crowe. Conn se méfie profondément de Crowe, mais il ne proteste pas. Pendant que Nevery discute avec Crowe, Conn enquête sur les différentes pièces de la maison. Il observe un autre sorcier travaillant sur quelque chose qui semble maléfique dans un atelier secret.
Bientôt, Nevery emmène Conn et Benet à Heartsease, son ancien manoir familial. Le manoir est en très mauvais état, mais Conn est heureux d’avoir n’importe quel type de maison. Nevery prévoit de travailler à la résolution de la crise magique depuis son domicile. Pendant ce temps, Conn commence à organiser et à nettoyer la résidence.
Un jour, Conn et Benet se rendent en ville pour acheter des ustensiles de cuisine. Nevery donne également à Conn de l’argent pour acheter de nouveaux vêtements pour remplacer ses chiffons. Conn est ravi de son nouvel ensemble, et il est clair à quel point il se sent mieux en ayant des besoins humains fondamentaux comme la nourriture, un abri et des vêtements.
Nevery lui demande alors d’exécuter un sort sur Conn qui le transformera en une créature conforme à sa propre nature. Conn est transformé en chat noir et envoyé pour espionner les magisters – le conseil des sorciers – afin de découvrir ce qu’ils disent de la crise magique. Conn échoue la première fois qu’il se rend à la réunion, mais la deuxième fois, il entre et entend qu’ils espèrent nommer Nevery comme leur chef afin d’aider à résoudre le problème. Lorsque Conn revient avec cette information, il est confronté au fait que Nevery ne croit pas réellement que Conn est son apprenti, mais simplement son serviteur. Conn a le cœur brisé, obligeant Nevery à changer d’avis et à permettre à Conn de devenir officiellement son élève.
Pourtant, si Conn veut vraiment devenir apprenti, il doit trouver son propre locus magicicus. Lorsque Conn est présenté devant les magisters, ils lui disent qu’il ne peut devenir apprenti que s’il trouve un locus magicicus dans les 30 prochains jours.
Conn commence immédiatement la chasse à sa pierre locus, qui s’avère être une lutte immense. En raison du fait que Conn ne sait pas lire, il commence l’école à l’academicos, où il est jumelé avec une fille nommée Rowan comme tutrice. Conn apprend à lire extrêmement rapidement. Bien qu’il excelle à l’école, Conn est plus concentré sur la recherche de son locus magicicus.
Pendant ce temps, Nevery poursuit ses recherches sur la décomposition magique de Wellmet avec peu de succès. Bien que Conn l’avertit de s’associer avec des gens comme Pettivox et Underlord Crowe, Nevery est sourd aux commentaires de Conn.
À l’academicos, Conn devient suffisamment compétent en lecture pour être autorisé à rejoindre des classes d’apprentis régulières. Il est jumelé avec un étudiant brillant, bien que mesquin, nommé Keeston, qui est également l’apprenti de Pettivox. Pourtant, alors que les jours restants pour trouver son locus magicicus diminuent, Conn décide d’arrêter d’aller à l’école. Au lieu d’aller chez les académicos, il passe ses journées à errer dans les rues du Crépuscule à la recherche d’un signe de sa pierre. Il a une rencontre effrayante avec Pettivox, que Nevery continue de croire bon. Pendant ce temps, Nevery engage Keeston comme secrétaire pour l’aider dans ses recherches.
Le dernier jour restant pour trouver sa pierre, Conn se dirige vers le quartier aisé de Wellmet, connu sous le nom de Sunrise. Il cherche pendant des heures, mais ne trouve rien. Enfin, il se dirige vers le Dawn Palace, où réside la duchesse. Il constate qu’une fête somptueuse est organisée. Par la fenêtre, il aperçoit un bijou brillant et le convoite instantanément. Conn attend que le groupe se soit dissous et se faufile dans le palais pour voler la pierre. Il est attrapé par les gardes, et quand il se réveille, il se trouve dans une salle d’interrogatoire. Les gardes du palais lui donnent un sérum de vérité appelé philster qui lui fait comprendre qu’il essayait de voler la pierre car c’est son locus magicicus.
Nevery arrive, ayant appris que Conn a été capturé. Il travaille avec la duchesse pour organiser un test dans lequel Conn devra prouver que le bijou convoité est en fait son locus magicicus. Conn est capable de prouver que la pierre est la sienne en la trouvant dans une grande pièce sans aucun indice ni indication. Après avoir trouvé la pierre, Conn lance un sort puissant dans le cadre du test et devient officiellement l’apprenti de Nevery.
Dans les jours suivants, Conn se délecte de l’acquisition de sa pierre, bien qu’il ne sache pas pourquoi un si grand objet lui est venu. La duchesse demande une rencontre avec lui au cours de laquelle elle lui propose le poste de magistrat de la cour. Conn se méfie de cette offre, notamment parce que Pettivox est son conseiller actuel.
Un jour, Conn, Benet et Keeston sont attaqués par les sbires de Crowe dans la rue. Keeston s’en tire indemne, ce qui laisse les autres méfiants.
Bientôt, Nevery confronte Conn une nuit après avoir appris que Conn est en fait le neveu d’Underlord Crowe. Il dit à Conn de quitter Heartsease, car il pense que Conn a travaillé comme espion tout le temps. Conn ne peut pas nier qu’il est lié à Crowe, bien qu’il ne soit pas un espion. Pourtant, il part, espérant rassembler des preuves des méfaits de Crowe et Pettivox et regagner les faveurs de Nevery.
Après s’être déguisé en chat en utilisant le sort Embero, Conn se faufile dans le manoir de Crowe et trouve une machine géante qui draine la magie de Wellmet. Il rentre chez lui pour le dire à Nevery, mais il est capturé par les sbires de Crowe et mis dans un donjon. Crowe arrive et dit avec désinvolture à Conn qu’il prévoit de le laisser mourir là-bas. Après le départ de Crowe, Conn découvre que sa cellule est remplie d’anguilles mortelles. Il essaie à plusieurs reprises de les éloigner, mais la magie de Wellmet s’estompe extrêmement rapidement. Enfin, il fait sauter la serrure de la porte pour trouver Nevery de l’autre côté, essayant de la verrouiller.
Ensemble, Conn et Nevery se dirigent vers le site de la machine à drainer la magie. Alors que Nevery se bat avec Pettivox, Conn monte au sommet de la machine et tente de libérer la magie. Il parle à la magie et lui dit d’utiliser son locus magicicus comme moyen de se libérer. Soudain, la machine explose. La magie est libérée. Conn est en sécurité, mais sa pierre locus est complètement détruite.
Lorsque Conn se réveille, il peut ressentir la dévastation de la perte de sa pierre locus. Il sent que rien ne peut remplir cet espace vide. Lentement, il commence à se remettre des événements épuisants de la destruction de la machine. Un jour, alors qu’il est assez bien pour se déplacer, on lui dit de rendre visite à Nevery à l’academicos. Là, Nevery donne à Conn une robe d’apprenti et lui dit que quoi qu’il arrive, il est toujours un sorcier et pourra trouver un autre locus magicicus.