Résumé du voleur d’orchidées et description du guide d’étude

The Orchid Thief de Susan Orlean est une histoire sur le monde de la culture et de la collecte d’orchidées, son histoire et les personnes impliquées dans cette forme de collecte. Susan lit une coupure de journal sur un homme nommé John Laroche et trois Indiens Seminole qui ont été accusés d’avoir volé des orchidées du Fakahatchee Strand. Elle est intriguée lorsqu’elle lit l’histoire et décide d’enquêter davantage sur la situation.

Susan rencontre John Laroche et assiste à son audience avec les Indiens Seminole. En interagissant avec lui, elle trouve l’une des personnes les plus excentriques et les plus obsessionnelles qu’elle n’ait pas encore rencontrées. Bien sûr, Laroche pense qu’il est la personne la plus intelligente qu’il connaisse. Laroche introduit Susan dans le monde de la collection d’orchidées. Il semble que lorsque quelqu’un commence à avoir une attirance pour les orchidées, cela deviendra souvent une obsession et ils auront une vaste collection d’orchidées rares et inhabituelles du monde entier. Les orchidées sont mutées et cultivées par des collectionneurs dans un environnement commercial. Lorsqu’un producteur d’orchidées crée avec succès un nouvel hybride de la fleur, il a un monopole de sept ans sur l’hybride puisqu’il faut sept ans à la fleur pour fleurir. En attendant, un producteur peut avoir une carrière réussie.

Laroche était déterminé à retirer les orchidées sauvages du Fakahatchee Strand grâce à l’aide des Indiens Seminole, qui sont autorisés à retirer les choses sauvages de la réserve. Le Fakahatchee Strand est un lieu insolite rempli de créatures vivantes dans une atmosphère de marais unique. Susan s’y rend et fait des randonnées à travers le domaine pour avoir une meilleure idée de l’environnement où les orchidées s’épanouissent à l’état sauvage. De plus, elle couvre l’histoire du marais lui-même et explique comment les créatures vivantes s’épanouissent en Floride avec son système de soutien unique en son genre pour les plantes et les animaux.

Susan rencontre un certain nombre de producteurs et de collectionneurs d’orchidées célèbres alors qu’elle fait des recherches sur l’histoire et l’attrait des orchidées. Martin Motes, Bob Fuchs et Tom Fennell ne sont que quelques-uns des producteurs d’orchidées importants et influents qu’elle rencontre. Elle visite leurs pépinières et assiste aux spectacles d’orchidées. Tout au long du chemin, elle espère voir fleurir une orchidée fantôme. Malgré un certain nombre d’appels rapprochés, elle n’arrive jamais à en voir un et ferme le livre en disant qu’elle préfère ne pas en voir un maintenant car l’idée est bien trop grande dans son esprit.

Laroche est finalement reconnu coupable de son crime végétal et condamné à une amende; il est également exilé du Fakahatchee Strand pendant un an. À sa libération, Susan le convainc de faire une randonnée sur le Fakahatchee avec elle pour une dernière tentative de voir une orchidée fantôme, mais au lieu de cela, ils finissent par se perdre dans la nature, se frayent un chemin après des heures et elle ne voit jamais son orchidée.