Résumé du voile levé et description du guide d’étude

La nouvelle de George Eliot « The Lifted Veil » a été publiée pour la première fois en 1859. Eliot avait écrit « The Lifted Veil » entre la publication de son premier roman Adam Bède, et celle de son deuxième roman, Le Moulin sur la Floss. L’éditeur d’Eliot hésitait à publier l’histoire, car cela n’avait rien à voir avec Adam Bède, pour lequel elle avait été acclamée par la critique. Il craignait que cette histoire d’horreur ne nuise à sa réputation littéraire, mais l’a publiée à contrecœur dans une revue littéraire, bien que de manière anonyme.

« The Lifted Veil » aborde les thèmes du destin, de la perception extrasensorielle, du mystère de la vie et de la vie après la mort. L’intérêt d’Eliot pour ces thèmes découlait en partie de ses propres luttes avec la foi religieuse, car elle était une chrétienne extrêmement pieuse en tant qu’enfant et jeune adulte qui a ensuite complètement renoncé au christianisme. Elle a également estimé qu’elle-même, comme Latimer, le personnage principal de « The Lifted Veil », avait des pouvoirs de perception extrasensoriels, qu’elle appelait « double conscience ».

Alors qu’Eliot en est venue à être considérée comme l’une des plus grandes romancières du XIXe siècle de son vivant, « Le voile levé » est l’une de ses histoires les moins connues, probablement parce qu’elle est si différente des romans réalistes pour lesquels elle est si connue. Pourtant, même si cela ne semble pas correspondre au reste d’elle ouèvre, « The Lifted Veil » s’inscrit parfaitement dans la tradition victorienne des histoires d’horreur gothiques, qui a commencé avec Mary Shelley Frankenstein (1818) et comprenait Robert Louis Stevenson’s Étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde (1886), ainsi que celui de Bram Stoker Dracula (1895). Ces œuvres de fiction étaient les précurseurs des films d’horreur modernes, tels que Psycho, Nuit des morts-vivants, et Cauchemar sur Elm Street, ainsi que la fiction d’horreur moderne, comme les romans de Stephen King.