La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Pope, Alexander. « Le viol de l’écluse. » Projet Gutenberg. https://www.gutenberg.org/files/9800/9800-h/9800-h.htm
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Alexander Pope est né de deux parents catholiques en Angleterre en 1688, au milieu d’un conflit séculaire sur la question de savoir si l’Angleterre serait une nation catholique ou protestante. Lui et sa famille ont été confrontés à un sentiment anti-catholique important tout au long de son enfance. Il a également souffert de la maladie de Potts, qui l’a laissé avec un bossu et d’autres malformations physiques. En raison de préjugés contre les catholiques et les personnes handicapées, Pope a mené une vie difficile, exclu de l’éducation formelle et de la société. Il ne s’est jamais marié. Cependant, il était très apprécié des autres écrivains de son époque et nombre de ses poèmes étaient extraordinairement populaires. Il était connu comme un satiriste, avec un esprit vif qu’il tournait contre bon nombre des personnalités les plus vantées de son époque. Son travail est pour la plupart tombé en désuétude en raison de son intense concentration sur les préoccupations politiques et culturelles de son époque. Cependant, il est toujours l’un des auteurs les plus cités en anglais.
« Le viol de l’écluse » est l’œuvre la plus célèbre de Pope. Écrit sous la forme d’une fausse épopée, il fait la satire de la tradition de la poésie épique et des thèmes de la romance et du consumérisme. Dans le poème, un prétendant coupe une mèche de cheveux de la tête d’une noble nommée Belinda. Ce petit acte est interprété comme un assaut majeur, et il mobilise tout un casting de personnages divins qui viennent en aide à Belinda. Avec chaque chant (une seule section d’un long poème narratif), « Le viol de la serrure » utilise des conventions littéraires épiques et héroïques pour attirer l’attention sur sa propre absurdité.