Screwjack est un recueil de trois nouvelles du tristement célèbre journaliste Hunter S. Thompson. Bien qu’ils n’aient aucun lien narratif, les trois histoires intitulées « Mescalito », « Mort d’un poète » et « Screwjack » pourraient partager le thème commun de la toxicomanie et de la toxicomanie.
L’histoire la plus longue, « Mescalito », implique le voyage de drogue à la mescaline de Thompson lors d’un séjour dans un hôtel de Los Angeles en février 1969. Thompson a été écrasé par le blocage de l’écrivain à l’époque et pressé par son journal de produire du matériel. Il fumait de la marijuana et prenait des pilules de Dexedrine pour avoir de l’énergie. Il n’avait plus de pilules de Dexedrine, et les seules pilules qui lui restaient avec suffisamment de « coup de pied » pour son habitude de drogue étaient un mélange de speed et de mescaline, alors il a consommé ces pilules tard dans la nuit.
Quelques heures plus tard, Thompson a commencé à ressentir les effets de la mescaline sur son cerveau et son corps. Il se sentait en apesanteur et comme s’il vibrait. Puis ses muscles ont eu des spasmes et se sont refroidis. Il avait du mal à se déplacer dans la pièce et il avait extrêmement soif. Au pire moment du voyage de drogue de Thompson, Thompson est devenu convaincu que les femmes de ménage essayaient d’entrer dans sa chambre, et il a halluciné qu’il pouvait entendre le tintement de la poignée de porte.
La connaissance de Thompson, Oscar, est arrivée, et bientôt le pire du voyage de drogue de Thompson était passé, au point qu’il a pu monter à bord d’un avion pour Denver. Cependant, les effets persistants de la mescaline ont eu un impact sur le temps passé par Thompson dans l’avion – il pensait que l’avion s’inclinait – ainsi que sur son séjour à l’aéroport de Denver.
« Death of a Poet » impliquait un narrateur arrivant à Green Bay juste après que les Packers de football aient perdu un gros match. La ville a été écrasée. Thompson a rendu visite à son ami FX Leach dans un parc à roulottes, et Leach a avoué qu’il avait parié pour les Packers et qu’il était financièrement ruiné. Le narrateur a trouvé une femme nue allongée dans la cuisine, mais Leach lui a montré qu’il s’agissait simplement d’une poupée gonflable. Leach a pu sauver son mariage en frappant sur ses poupées au lieu de sa femme. À ce moment-là, la police a tenté de faire tomber la porte de la caravane et Leach a pris une arme à feu et a tiré quelques coups de feu à travers la porte, avant de retourner l’arme contre lui-même et de se suicider.
La dernière histoire, « Screwjack », implique une lettre de Raoul Duke qui exprime une relation d’amour / haine entre Duke et un matou nommé M. Screwjack. Duke et Screwjack semblaient être des amants passionnés qui oscillaient entre des épisodes intenses de luxure et de haine. Duke a embrassé Screwjack passionnément une nuit, puis l’a jeté hors de chez lui. Duke a demandé pardon à Dieu pour ses transgressions en aimant Screwjack, mais en même temps a défendu sa relation.
Après cette lettre de Duke, un autre narrateur (qui avait lu la lettre) a découvert avec horreur qu’il avait noué une relation similaire avec Screwjack. Le narrateur a caressé Screwjack et Screwjack l’a mordu. Le narrateur a serré Screwjack fort, essayant de le tuer, mais Screwjack était indemne, mettant fin à l’histoire recroquevillé à côté du réfrigérateur.