Le plus long trajet a été écrit par Nicholas Sparks. Dans ce roman, Ira Levinson est au début des années 90 lorsqu’il entreprend de remplir un engagement de longue date. Il neige dehors et Ira, qui a des problèmes de vision, rate un virage et détruit sa voiture. Ira est coincé dans la voiture pendant plusieurs jours avant d’être retrouvé par un jeune couple rentrant chez lui après un bref week-end de retraite. Ce couple, Luke et Sophia, ne se voit que depuis quatre mois. Cependant, au cours de ces quatre mois, ils ont forgé un lien qui ne ressemble à aucun autre. Leur rencontre fortuite avec Ira changera toute leur vie de manière nouvelle et inattendue. The Longest Ride est un roman de vie et d’amour. Les rencontres fortuites qui ont un impact si énorme sur la direction que prend la vie font partie de l’histoire.
Ira Levinson a été mariée à l’amour de sa vie pendant plus de cinquante ans. Bien qu’ils n’aient jamais pu avoir d’enfants, Ira et Ruth ont vécu une vie épanouie ensemble. Maintenant, plus de neuf ans après la mort de Ruth, Ira a accepté que le cancer du poumon lui prendra bientôt la vie aussi. Avant de partir, Ira veut accomplir une tradition de longue date pour Ruth, mais le voyage se termine par un accident de voiture qui laisse Ira bloqué seul dans sa voiture accidentée.
Quatre mois avant l’accident d’Ira, Sophia, étudiante à Wake Forest, est traînée au rodéo avec sa colocataire pour tenter de l’aider à surmonter une rupture récente. Au rodéo, Sophia est confrontée à son ex-petit ami qui devient violent de manière inattendue. Un cow-boy vient à la rescousse de Sophia, et elle se retrouve à avoir une longue et agréable conversation avec lui.
Sophia s’invite à voir le ranch de Luke. La première visite se transforme en un deuxième rendez-vous, puis un troisième. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, Sophia et Luke s’installent dans une relation chaleureuse et engagée malgré les différences fondamentales dans leurs vies. Sophia soutient même le retour de Luke sur le circuit de rodéo malgré les dangers inhérents à la conduite de taureaux. Lorsque Sophia apprend qu’un accident passé avec un taureau a laissé Luke dans une condition potentiellement mortelle, elle refuse de rester avec lui s’il choisit de continuer à monter des taureaux. Confronté à la perte du ranch de sa famille ou de sa propre vie, Luke choisit le ranch malgré l’ultimatum que Sophia lui a présenté.
Sophia retourne à l’université, anxieuse de trouver un emploi dans son domaine d’histoire de l’art avant d’obtenir son diplôme à l’automne. Luke revient à la monte de taureaux. Cependant, lorsque Luke est confronté à la conduite du taureau qui a causé ses blessures mortelles, il commence à réfléchir à deux fois à ses choix. Luke chevauche le taureau, mais il s’éloigne de sa carrière. Luke et Sophia se réunissent pour affronter ensemble l’avenir incertain.
Luke et Sophia rentrent chez eux après une retraite d’un week-end lorsque Luke aperçoit des traces de pneus sur le bord de l’autoroute. Luke sort pour les inspecter et découvre qu’une voiture s’est écrasée sur le bord de la route. Luke et Sophia tentent de réconforter Ira en attendant l’ambulance. Ira leur demande de prendre une lettre qu’il a écrite à Ruth et de la garder précieusement. A l’hôpital, Sophia lit la lettre de la lettre éternelle d’Ira à Ruth.
Des mois après la mort d’Ira, Sophia prévoit d’aller à une vente aux enchères d’art lorsqu’elle se rend compte que la collection d’art appartenait à Ira. Aux enchères, le premier tableau mis aux enchères est un portrait d’enfant de Ruth. Conscient que le tableau devait être profondément important pour Ira, Luke achète le tableau pour quatre cents dollars. Quelques instants plus tard, Luke apprend que parce qu’il a acheté le tableau, Ira lui a laissé toute sa collection d’art. Avec un acte de gentillesse, Luke a non seulement obtenu l’argent pour sauver le ranch de sa mère, mais assez pour l’aider à vivre confortablement pour le reste de sa vie. Peu de temps après, Luke et Sophia se fiancent.