Temps orageux est un roman sur les conséquences d’un ouragan destructeur qui a frappé le sud de la Floride. Le roman commence avec de nombreux personnages divers qui semblent être complètement déconnectés. Plusieurs personnages arrivent dans le sud de la Floride pour profiter du chaos après la tempête pour escroquer les victimes, tandis que d’autres sont pris dans l’élan du chaos lui-même, innocents comme les victimes. Au fur et à mesure que le roman progresse, les différentes catégories de personnages établissent des liens entre elles qui créent un lien symbolique entre l’intrigue et la destruction de l’ouragan. Temps orageux est un roman aussi chaotique que la tempête qu’il dépeint, créant une œuvre de fiction très divertissante.
Bonnie et Max Lamb sont en lune de miel lorsque l’ouragan frappe. Max est excité par la tempête et insiste pour se rendre à Miami pour la voir de visu. Bonnie est scandalisée par le comportement de Max lorsqu’il devient clair que son seul désir d’être dans la zone ravagée est de l’enregistrer sur vidéo, et le perd délibérément dans le chaos de la destruction. Ce n’est que plus tard que Bonnie réalise que Max est vraiment perdue, l’abandonnant aux éléments dangereux de la ville désormais sans loi. Un gentil étranger trouve Bonnie errant dans les rues et lui propose de l’aider.
Augustine Herrera a hérité d’une petite entreprise d’importation d’animaux sauvages de son oncle peu avant l’ouragan. Après la tempête, Augustine découvre que tous les animaux se sont échappés de leurs cages et ont erré dans les quartiers environnants. Augustine part à la recherche des animaux et trouve à la place Bonnie Lamb, errant dans les rues à la recherche de son mari. Augustin la ramène chez lui. Une fois sur place, Bonnie apprend par un message sur son répondeur à New York que son mari a été kidnappé. Augustine aide Bonnie à entrer en contact avec le FBI. Cependant, la recherche de Max Lamb n’est pas une priorité à cause de la tempête et parce que les messages de Max sur la machine donnent l’impression d’un homme plus soucieux de sa carrière que de son propre bien-être.
Edie Marsh est un opportuniste qui décide d’utiliser l’ouragan comme moyen de gagner rapidement de l’argent. Edie fait équipe avec Snapper, un criminel avec qui elle a fait affaire dans le passé, pour escroquer les propriétaires de leur argent d’assurance. Edie et Snapper tentent de convaincre un propriétaire qu’Edie est tombée sous les débris de la maison du propriétaire, mais le propriétaire voit rapidement à travers leur arnaque. Le propriétaire, Tony Torres, a sa propre arnaque pour laquelle il a besoin d’aide. Tony convainc Edie et Snapper de l’aider à frauder la compagnie d’assurance en faisant passer Edie pour l’ex-épouse de Tony, Neria.
L’escroquerie à l’assurance semble se dérouler parfaitement jusqu’à ce qu’un homme se présente et disparaisse avec Tony. Snapper part également, rejoignant un ami dans un projet de toiture. Edie est laissée seule dans une maison presque démolie. Lorsque l’assureur se présente, Edie se rend compte que c’est l’occasion idéale de prendre elle-même l’intégralité de la récompense plutôt que de la partager avec qui que ce soit. Edie séduit l’assureur et le convainc d’accepter la fraude. Cependant, Snapper se lasse bientôt de l’arnaque de la toiture et retourne vers Edie, la forçant à l’interrompre.
Augustine et Bonnie apprennent du kidnappeur de Max qu’il veut rencontrer Bonnie. Ils se rendent à la réunion avec un soldat de l’État qui prétend être un ami du ravisseur. Non seulement ils sauvent Max, mais ils font également venir le ravisseur. Le soldat de l’État dit au ravisseur, Skink, que l’amant du soldat a été blessé par un criminel qu’elle a arrêté dans une voiture volée. Skink décide de s’en prendre au criminel pour rendre service à son ami. Le criminel s’avère être nul autre que Snapper.
Augustine et Bonnie accompagnent Skink dans sa chasse tandis que Max retourne à son travail à New York. Augustine et Bonnie se sont rapprochés et Bonnie a du mal à décider si elle doit retourner chez son mari ou non. Alors que Bonnie tente de prendre cette décision, elle se retrouve au milieu de son propre enlèvement avec Skink. L’enlèvement se termine avec Skink et Augustine renversant les rôles de Snapper, l’emmenant dans la nature sauvage des Keys en tant qu’otage. C’est à cette époque que Bonnie décide de rester avec Augustine au lieu de retourner chez Max.