Résumé du silence de la tombe et description du guide d’étude

Erlendur et son équipe sont appelés après qu’un enfant a trouvé des os sur un chantier de construction. Ils font appel à quelques personnes de divers domaines pour aider à dater le squelette. Sur le site, Erlendur trébuche sur ce qui semble être une main squelettique tendue. Erlendur reçoit alors un appel lui demandant de l’aide. Il reconnaît la voix de sa fille enceinte, Eva Lind, et commence à se précipiter à travers la ville pour la retrouver. Sa recherche se termine lorsqu’il la trouve inconsciente et saignante.

Erlendur ne se présente pas au travail le lendemain, ce qui est inhabituel pour lui. Au lieu de cela, il demande à l’équipe de chercher s’il y avait une maison près d’un groupe de buissons de groseilles rouges qu’il a trouvé la veille et de voir s’il y avait une base militaire à proximité du site.

Erlendur retourne au travail et est mis à jour par le reste de son équipe. Il rentre ensuite chez lui pour dormir et est réveillé par un appel d’Elínborg lui disant qu’elle a trouvé des informations sur la maison près des buissons de groseilles. Il appartenait à un homme du nom de Benjamín Knudson.

Erlendur trouve la nièce de Benjamín, une femme nommée Elsa, et lui pose des questions sur son oncle. Elle lui dit que la fiancée de son oncle a rompu leurs fiançailles et se serait suicidée peu de temps après. Elle donne à Erlendur et à son équipe un accès complet à sa cave où elle garde toutes les affaires de son oncle.

Pendant ce temps, Elínborg et Sigurdur Óli rendent visite à un homme âgé nommé Róbert Sigurdsson qui vivait près du site de fouilles lorsque le corps aurait été enterré. Il est actuellement en mauvais état dans un hôpital. Après beaucoup de patience, Róbert est capable de faire comprendre à Elínborg qu’ils doivent rechercher une femme tordue vêtue d’un manteau vert.

Le groupe décide qu’ils recherchent un ancien cas de personnes disparues et qu’ils devraient se procurer de l’ADN de Sólveig pour des tests.

Erlendur se rend à l’ambassade britannique pour voir s’ils ont des informations sur la base qui s’y trouvait. Il apprend qu’il y avait eu une base et qu’elle a été remise aux Américains peu après sa construction.

Erlendur et Elínborg vont rendre visite à un homme nommé Höskuldur Thórainsson où ils apprennent que le propriétaire du locataire a peut-être abusé de sa femme.

Elínborg va rendre visite à la sœur de la fiancée de Benjamin, une femme du nom de Bára. Bára révèle que son père s’est suicidé peu après la mort de sa fille.

Sigurdur Óli continue de fouiller la cave d’Elsa pour essayer de trouver des indices sur le corps enterré. Au cours d’une de ses pauses, il commence à parler à Elsa de l’état de sa relation. Elle lui donne également le médaillon de Róbert qui contient une mèche de cheveux de Sólveig. Elle dit que Sólveig était enceinte de l’enfant d’un autre homme et que son père s’est suicidé avant la mort de Sólveig.

Erlendur rencontre un homme nommé Ed qui avait travaillé avec la police militaire américaine. Ed dit que l’homme qui avait vécu dans la maison avec ses enfants avait fait passer des marchandises américaines de la base en Islande pour de l’argent, bien qu’il ne se souvienne pas du nom de l’homme. Ed ajoute que l’homme était un mari violent.

Elínborg retourne chez Bára en exigeant qu’elle lui dise la vérité. Bára avoue qu’elle a menti et que sa sœur a été violée par leur cousin.

Skarphédinn, l’archéologue en charge des fouilles, appelle Erlendur chez lui pour lui faire part de l’état des fouilles. Il dit aussi qu’il y a une femme boiteuse en manteau vert près du site. Erlendur se précipite pour la retrouver et apprend qu’elle est l’enfant de la famille qui vivait dans la maison de Benjamín. Elle s’appelle Mikkelína et elle commence à parler à Erlendur de sa famille.

Tout au long du livre, des flashbacks se produisent donnant des informations sur la famille de Mikkelína. Son père, Grímur, a abusé d’elle et de sa mère pendant des années jusqu’à ce qu’il soit arrêté par les Américains pour contrebande de marchandises en Islande. Il est envoyé en prison et sa mère, Margrét, tombe amoureuse d’un soldat américain nommé Dave. Cependant, Dave doit quitter l’Islande et Grímur rentre chez lui. Les abus continuent et la famille apprend que Margrét est enceinte du bébé de Dave. Afin de protéger le bébé, Margrét a commencé à empoisonner Grímur. Grímur apprend cela alors que le bébé est né et essaie de la tuer, elle et son bébé. Dans la bagarre, l’un des demi-frères de Mikkelína, Símon, tue son père. Ils l’enterrent ensuite, ainsi que l’enfant mort, dans le sol où ils sont en train de creuser.

Mikkelína raconte cette histoire à Erlendur et Ellínborg pendant quelques jours et les invite à rencontrer Símon. Il souffre d’un trouble mental où il ne vieillit pas mentalement et séjourne dans une maison de retraite.