Résumé du saut et description du guide d’étude

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : Erdrich, Louise. « Le saut. » http://catherinedaigle.weebly.com/uploads/1/9/8/2/19823597/the_leap_full_text.pdf

Notez que toutes les citations entre parenthèses renvoient au paragraphe d’où provient la citation.

« The Leap » est une nouvelle sur la mère d’une femme anonyme, Anna, et les choix qui ont encadré son passé. Il est raconté du point de vue de la fille d’Anna, qui vit avec sa mère vieillissante dans le New Hampshire et tente de se souvenir d’elle à travers des histoires sur la vie fantastique d’Anna en tant que jeune femme.

L’histoire commence avec le narrateur annonçant que sa mère faisait partie d’un numéro de trapèze les yeux bandés. Bien qu’elle soit aveugle dans sa vieillesse, Anna est toujours capable de traverser sa maison sans rien renverser ni perdre l’équilibre. La narratrice attribue sa dextérité à sa formation de trapéziste. Elle dit qu’elle doit son existence à sa mère pour trois événements particuliers.

Le premier événement s’est produit avant la naissance du narrateur. Elle explique qu’un jour de juin, Anna et son mari, Harold, se produisaient devant un public de cirque. Ensemble, ils étaient connus sous le nom de Flying Avalons. Anna était enceinte de sept mois à l’époque, mais personne ne le savait. Les Flying Avalons se sont préparés à monter sur scène pour leur acte typique, qui les incluait généralement en train de flirter et de s’embrasser dans les airs. Mais dès que leur acte a commencé et que tous deux ont été suspendus, la foudre a frappé la tente. La narratrice explique que même si sa mère aurait pu choisir d’attraper son mari et de descendre avec lui, elle s’est déplacée dans une autre direction, ce qui lui a finalement sauvé la vie. Harold est mort, tout comme le bébé à naître d’Anna. Le narrateur note que le bébé est enterré au coin de leur maison dans le New Hampshire. Lorsqu’il neige, la narratrice dit qu’elle peut repérer la pierre tombale de l’enfant sur la route car elle a la forme d’un « agneau au repos » (12).

Le narrateur continue l’histoire de la chute presque fatale de sa mère et dit qu’Anna a rencontré son prochain mari (le père du narrateur) pendant sa convalescence à l’hôpital. Il était médecin et il a appris à lire à Anna – auparavant analphabète. « Après cela, dit le narrateur, et d’aussi loin que je me souvienne, ma mère n’a jamais été sans livre » (15). La narratrice explique que son père est décédé récemment et qu’elle a déménagé dans le New Hampshire pour lire à sa mère aveugle. Elle note que l’accouplement de sa mère et de son père à l’hôpital est la deuxième circonstance pour laquelle elle doit son existence à sa mère.

L’histoire se déplace ensuite légèrement vers la propre mémoire de la narratrice, car elle se souvient qu’elle avait sept ans lorsque leur maison a pris feu. Ses parents n’étaient pas à la maison et la baby-sitter a couru dehors, laissant la narratrice dans sa chambre. Elle note qu’il n’y avait qu’un seul escalier menant à sa chambre et qu’il avait déjà été détruit au moment où les pompiers sont arrivés. Elle a utilisé la formation qu’elle avait eue à l’école et a senti la poignée de porte. Découvrant qu’il faisait chaud, elle plaça un tapis enroulé contre l’interstice de la porte. « J’ai mis ma robe de flanelle, dit-elle, puis je me suis assise pour attendre » (20). Lorsque ses parents sont arrivés, eux et tout le monde ont vu que le seul moyen d’accéder à la chambre du narrateur était d’une branche étendue mais fragile sur le grand orme à côté de la maison. Anna s’est déshabillée jusqu’à ses sous-vêtements et ses talons. Elle a grimpé à l’arbre et s’est catapultée dans la chambre de sa fille. Après avoir sauvé sa fille, Anna et le narrateur ont sauté de la fenêtre vers le filet des pompiers. La narratrice se souvient d’avoir été pressée si étroitement contre la poitrine de sa mère qu’elle pouvait entendre le cœur d’Anna battre alors qu’ils tombaient.