La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Iles, William. Sang du Mississippi. William Morrow, 2017. Kindle.
Dans Mississippi Blood de Greg Iles, la fin est venue pour une organisation raciste vicieuse appelée les Double Eagles qui a gouverné la petite ville du Mississippi de Natchez pendant des décennies. Ce livre est le dernier volet de la série Mississippi Burning, un trio de romans qui raconte l’histoire de la chute du pouvoir de Double Eagles. Penn Cage, fils du docteur Tom Cage, raconte que son père est jugé pour le meurtre de Viola Turner, un meurtre que Penn ne croit pas que son père âgé ait commis. Malgré le danger pour lui et sa famille, Penn se bat contre Snake et son organisation dans l’espoir que les vrais assassins de Viola seront traduits en justice.
Dans les jours qui ont précédé le début du procès de son père, Penn pleure la mort de sa fiancée, Caitlin, qui a été tuée alors qu’elle faisait des recherches sur l’histoire des Double Eagles. Penn attribue sa mort aux Double Eagles, mais blâme également son père pour l’avoir impliquée dans la recherche du groupe dangereux. Il essaie également d’accepter le fait que son père a eu une liaison avec Viola, son infirmière noire, en 1968. Penn a un demi-frère, Lincoln, à la suite de cette relation. Lincoln, même s’il a été séparé de sa mère dans les mois qui ont précédé sa mort, est celui qui a demandé que des accusations de meurtre soient portées contre Tom. Selon Tom, Viola lui avait demandé de lui donner une dose mortelle de morphine lorsqu’elle a senti qu’elle avait atteint le point où elle ne voulait plus vivre à cause du cancer dont elle souffrait.
L’enquête sur la scène du crime a cependant montré que Viola n’était pas morte d’une injection de morphine mais plutôt d’une injection d’adrénaline, une drogue que Tom a témoigné qu’il n’avait pas donnée à Viola. Il y a des rumeurs selon lesquelles les députés ont intentionnellement perdu des preuves de cheveux et de fibres de la maison de Viola. Une cassette audio, que Lincoln essaie plus tard de faire chanter Penn pour qu’il achète, manque dans la chambre de Viola. Deux cassettes vidéo, l’une censée contenir une copie réalisée par Viola décrivant sa liaison avec Tom, et une seconde censée contenir peut-être des images du meurtre ont été trouvées mais sont toutes deux effacées. Le procureur de district explique que Tom a tué Viola pour l’empêcher de dire à la communauté que leur médecin respecté avait une relation avec une femme noire et avait un enfant illégitime à cause de cette affaire. Ni le shérif, qui travaille en collaboration avec les Double Eagles, ni le procureur de district ne considèrent qu’il pourrait y avoir des suspects dans le meurtre de Viola en plus de Tom.
Pendant ce temps, Viola avait une histoire avec les Double Eagles. En 1968, des membres de ce groupe l’avaient violée dans l’intention de faire sortir de sa cachette son frère Jimmy Revel et Luther Davis, un autre militant des droits civiques. Après que les Double Eagles aient trouvé Jimmy et Luther, ils les ont retenus captifs dans un ancien atelier d’usinage. A la même époque, Frank Knox, le leader des Double Eagles est grièvement blessé dans un accident à l’usine où il travaillait. Il a été emmené au bureau de Tom où Viola avait d’abord refusé de le soigner. Lorsque Tom l’a forcée à le soigner, Viola a injecté de l’air dans l’homme, le tuant. C’est à ce moment qu’elle a parlé à Tom de son viol. Les Double Eagles n’en avaient pas encore fini avec Viola. Ils l’ont kidnappée à nouveau et l’ont emmenée à l’atelier d’usinage où Luther et Jimmy étaient retenus captifs. Là, ils l’ont violée et sodomisée pendant que Luther et Jimmy regardaient. Viola a été forcée de regarder pendant que les Double Eagles abusaient et mutilaient Jimmy et Luther. Viola a été sauvée vivante des Double Eagles et s’est enfuie à Chicago. Parce qu’elle savait ce qu’ils avaient fait à Jimmy et Luther, les Double Eagles ont menacé de tuer Viola si jamais elle revenait à Natchez.
Au cours du procès, Tom et son avocat, Quentin Avery, ne font pas connaître à Penn leur stratégie prévue pour le procès. Tom ne dira pas à Penn ce qui s’est passé la nuit de la mort de Viola et Penn soupçonne qu’il lui cache quelque chose. Il se demande si son père pense qu’il protège sa famille des Double Eagles en prenant la responsabilité d’un meurtre qu’ils ont commis. Vers la fin du procès, Penn apprend que son père est secret sur la nuit de la mort de Viola parce que la mère de Penn a également rendu visite à Viola. Tom s’est arrangé pour qu’une vidéo qui enregistrait au moment où Peggy était là soit effacée dans l’appareil IRM de l’hôpital parce qu’elle montrait Peggy en train d’injecter de la morphine à Viola. Tom n’avait pas donné à Viola assez de morphine pour la tuer et Viola a demandé à Peggy de finir le travail. Même si ce n’est pas l’injection de Peggy qui a tué Viola, Tom ne voulait pas que sa femme soit accusée de meurtre.
À la fin du procès, alors que le jury est sur le point de commencer à délibérer sur l’affaire, Tom demande à être autorisé à modifier son plaidoyer. Il est condamné à trois ans de prison à la suite de sa décision. Penn ne peut que comprendre que son père se sent coupable de la façon dont Viola et Lincoln ont dû vivre à Chicago et va en prison comme une sorte de pénitence. Le soir du plaidoyer de culpabilité de Tom, Penn s’est à moitié saoulé à l’idée que son père aille en prison. Lincoln, également à moitié ivre, lui rend visite et lui dit qu’ils doivent tuer Snake. Penn est surpris quand Lincoln lui dit qu’il a peur de ce qui arrivera à Tom en prison si Snake reste en vie. Dans un acte de représailles, les demi-frères travaillent ensemble pour débarrasser le monde de l’homme qui a causé tant de problèmes à leurs familles.